許大茂的婚期定在臘月初八。
這個訊息在四合院裡傳開之後，賈張氏第一個跳出來說風涼話。她在院裡的水池子邊上洗衣裳，一邊搓著賈東旭的破棉襖，一邊跟一大媽嘀咕：“你說許大茂那德行，哪家姑娘瞎了眼能看上他？”
一大媽自從易中海進去之後，在院裡說話的聲音都小了三度。她蹲在賈張氏旁邊洗菜，頭也不抬地應了一句：“聽說是城東婁家的閨女。”
“婁家？”賈張氏把手裡的棉襖往水池子裡一摔，濺起一片水花，“那個開紡織廠的婁家？”
“好像是。”
賈張氏的嘴巴張了張，臉上的表情像是吞了一隻活蒼蠅。她把棉襖撈起來繼續搓，手上使的勁比剛才大了不少，嘴裡嘟囔的聲音卻低了下去，聽不清在說些什麼。
何雨柱從她們身邊走過去，一字不落地聽進了耳朵裡。婁家——婁半城的女兒，婁曉娥。原劇情裡許大茂娶了婁曉娥之後，靠著老丈人的關係混得風生水起，後來風波一起又第一個跳出來跟婁家劃清界限。這種人品，何雨柱心裡有數。
但他現在沒工夫琢磨許大茂的事。
他推開自家屋門，何雨水已經放學回來了。小姑娘坐在靠窗的桌子前頭，面前攤著一本算術課本，手裡攥著半截鉛筆，正在草稿紙上列算式。聽見門響，她抬頭看了一眼，叫了聲“哥”，又低下頭繼續寫作業。
何雨柱把門關好，走到灶臺前看了看。鍋裡還有半鍋棒子麵粥，灶臺上擱著一碟鹹菜疙瘩。他皺了皺眉：“就吃這個？”
“夠吃了。”何雨水頭也不抬，“學校中午管了一頓飯，我不太餓。”
何雨柱沒再說什麼。他掀開鍋蓋看了看，粥已經涼了，表面上結了一層薄薄的米油。他把鍋端下來擱到一邊，從櫃子裡摸出兩顆雞蛋，磕進碗裡攪散了，又切了半根大蔥。灶膛裡的火重新捅開，鐵鍋燒熱，一勺豬油下去，滋啦一聲，蔥花的香味立刻躥了起來。
何雨水吸了吸鼻子，手裡的鉛筆停了一下。
蛋炒飯端上桌的時候，何雨水放下筆，看了看碗裡金燦燦的雞蛋和油亮亮的米粒，又看了看何雨柱。
“哥，雞蛋是不是挺貴的？”
“不貴。”何雨柱把筷子塞到她手裡，“快吃，吃完寫作業。”
何雨水扒了一口飯，嚼了兩下，眼睛眯成了一條縫。何雨柱看著妹妹吃飯的樣子，嘴角動了動，自己也端起碗來。
吃完飯，何雨水繼續寫作業。何雨柱把碗筷收拾乾淨，又在灶臺前忙活了一陣，給妹妹準備明天中午帶去學校的乾糧。等一切都妥當了，何雨水也寫完了作業，洗了腳上了床。
“哥，今天許大茂跟我說，他結婚的時候讓我去吃席。”何雨水裹著被子，只露出一張臉來。
“你想去就去。”何雨柱坐在床邊脫鞋。
“我不太想去。他說話陰陽怪氣的，我不喜歡他。”
“那就不去。”
何雨水翻了個身，把臉埋進枕頭裡，聲音悶悶的：“哥，你說爹在牢裡冷不冷？”
何雨柱脫鞋的動作頓了一下。
自從從保定回來，何雨水很少主動提起何大清。剛回來那陣子，小姑娘晚上做噩夢，夢裡哭著喊爹，把自己哭醒了就坐在床上發呆。何雨柱問她怎麼了，她搖頭不說話。後來時間長了，夢也不做了，話也不提了，好像那個扔下他們跑了的爹從來不曾在過一樣。
但何雨柱知道，不提不代表不想。
“監獄裡有棉被，凍不著他。”何雨柱把鞋放好，躺下來拉過被子蓋在身上，“快睡，明天還要上學。”
何雨水應了一聲，沒再說話。
。裡間空了進沉識意把，後之了著睡認確，長綿勻均得變慢慢吸呼的妹妹著聽他。睡有沒卻，睛眼上閉柱雨何
