何雨柱把那張草紙摺好，塞進棉襖內兜裡，貼著胸口放穩當了。碗裡的粥已經見了底，他把碗筷收拾到灶臺上，舀了一瓢水衝了衝，擱在碗架上晾著。
灶膛裡的煤球燒得正旺，紅彤彤的火光映在灶臺的白瓷磚上，給屋裡添了一層暖色。他在灶臺前站了一會兒，腦子裡把變賣銀元的路線又過了一遍。
前兩年在黑市混熟了，他手裡攢了幾個可靠的買主。這些人都是老主顧，嘴嚴、不壓價、交易乾脆。但一次性出手太多銀元，容易被人盯上——一枚兩枚是家常便飯，幾十枚上百枚就是另外一回事了。
他走到床板邊，蹲下身子，從床底下拖出一隻舊木箱。箱子是當初轉移家產時留下的，表面磨得發亮，邊角磕掉了好幾塊漆。掀開箱蓋，裡面摞著幾件舊棉衣，最底下壓著一個布包袱。
包袱開啟，銀元在昏暗的光線裡泛著一層柔和的啞光。
他數了一遍。這些年陸陸續續從老宅子夾牆裡、廢品站舊傢俱裡、城隍廟地攤上搜羅來的銀元，一共有八十三枚。品相都不錯，大多是民國三年和八年的袁大頭，還有十幾枚孫小頭和幾枚龍洋。
加上前些日子在德勝門外那間塌了半邊的老屋子裡刨出來的那包紋銀——三塊銀錠子，每塊五兩上下，成色足有九成——這批硬通貨要是全變現了，能湊出小一千塊。
但得慢慢出。
何雨柱用手指撥弄著銀元，心裡盤算著怎麼分批。孫禿子手裡那幾個收銀元的老傢伙，每人每次最多吃二十枚，多了就會起疑心。三個買主，每人二十枚，就是六十枚。紋銀得找另一個人，前門外廊房頭條的周掌櫃，專收金銀，嘴比啞巴還嚴。
他挑出六十枚銀元，用舊布分三包包好，每包二十枚，分別揣進棉襖兩側的內兜和懷裡。剩下二十三枚連同紋銀包回布包袱裡，塞進床底箱子最深處，用舊棉衣壓好。
臨出門前，他又從空間裡取出一袋麵粉——大約三十斤，用粗布口袋裝著，紮緊了口——今天的黑市除了賣銀元，麵粉也得出手一批。空間裡的麥子長得太快，他隔幾天就得收一茬，堆在空間裡的麵粉已經攢了好幾百斤，不賣掉一些太佔地方。
他把麵粉袋子扛上肩，推開家門，正午的太陽照得院裡青石板反光。院子裡沒人，各家各戶都在屋裡吃飯，空氣裡飄著蔥花熗鍋的香味和陳醋的酸味。
出了院門，他沒往南鑼鼓巷正街走，而是拐進了雨兒衚衕，順著牆根往東直門方向蹬。衚衕裡沒什麼人，幾棵老榆樹光禿禿地立在牆邊，枝丫上剛冒出一點嫩綠的新芽。牆角的積雪早就化乾淨了，只剩下一塊一塊的溼印子，踩上去軟綿綿的。
走到東直門內大街的時候，他把圍巾又往上拉了拉，遮住鼻樑，只露出兩隻眼睛。麵粉袋子換到左肩扛著，右手揣在兜裡，摸著兜裡的銀元包。
第一個買主住在東直門內南小街一條窄衚衕裡，姓馬，是個五十來歲的老頭，以前在當鋪幹過朝奉，眼力毒。何雨柱第一次跟他交易時，老馬捏著銀元用指甲彈了一下，擱在耳朵邊聽了聽，又翻來覆去看了好幾遍，才點了點頭。從那次以後，每次何雨柱拿來的銀元，老馬都是直接付錢，不驗了。
拐進南小街那條衚衕時，何雨柱放慢了腳步。衚衕口有個賣糖葫蘆的老頭蹲在牆根下打盹，挑子上的糖葫蘆插得稀稀拉拉的，山楂上裹的糖稀在太陽底下泛著光。何雨柱從他身邊走過去，拐了兩個彎，在一扇掉了漆的硃紅木門前停下來。
他抬手敲了三下——兩短一長。
等了半分鐘，門開了。老馬那張乾瘦的臉從門縫裡露出來，眯著眼睛看了他一眼，然後往旁邊讓了讓。
“進來吧。”
老馬家的院子很小，天井只有巴掌大，鋪著碎磚頭，牆角壘著幾個花盆，盆裡的土都乾裂了。老馬把他讓進屋裡，順手把門關上，插上門閂。
“這次帶了什麼？”老馬的聲音帶著老四九特有的懶洋洋，在八仙桌前坐下。
何雨柱把麵粉袋子靠在牆根，從懷裡掏出一個小布包擱在桌上。布包在桌上散開，二十枚銀元在桌面上排成兩排，銀白的光澤在昏暗的屋裡格外扎眼。
老馬沒急著拿，先從桌上摸起一個銅菸袋鍋，塞了一撮菸絲，劃了根火柴點著，吸了一口。煙霧在兩人之間散開，老馬眯著眼睛掃了一眼桌上的銀元。
“品相不錯。”他伸手拿起一枚，翻過來看了看背面，“都是三年的？”
“有八年的，也有三年的。”何雨柱在對面坐下，“二十枚，您看看。”
老馬把菸袋鍋叼在嘴裡，一枚一枚地過手。他用拇指和食指捏著銀元，指甲在邊緣彈一下，湊到耳邊聽響，然後翻面再看。動作不快，但很穩，每枚銀元在他手裡停留的時間不超過十秒。
二十枚銀元驗完，老馬把菸袋鍋從嘴裡拿下來，在桌腿上磕了磕菸灰。
“成色可以。市價三塊八一枚，二十枚，七十六塊。我給你湊個整，八十。”
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