列車駛進四九前門火車站的時候，天色已經黑透了。
何雨柱站在車廂連線處，透過車門上的玻璃往外看。站臺上的煤氣燈排成一列，昏黃的光在夜風裡微微晃盪，照著水泥地面上來來往往的人影。挑夫們扛著行李捲往出站口走，接站的人踮著腳尖往車廂裡張望，嘴裡撥出的白氣一團一團地散在燈光裡。四九站的氣息撲面而來——混著煤煙、蒸汽和人群身上那股熟悉的味道，跟保定站不一樣，跟信陽站不一樣，跟漢口站也不一樣。這是他的地盤，這是他每天上下班都要經過的地方。
可這一回，從站臺上望出去的四九城，跟他出發前看到的那座城，好像不太一樣了。
“發什麼愣？”馬長河從他身後擠過來，手裡拎著那個掉了漆的搪瓷缸子，肩膀上搭著一條已經看不出原來顏色的毛巾，“到家了還站著，不趕緊下去？”
何雨柱回過神，伸手推開鐵門。夜風灌進來，涼颼颼的，刮在臉上帶著站臺特有的煤灰味兒。他跳下踏板，靴子落在水泥地面上發出沉悶的一聲。馬長河跟在他後面下來，伸了個懶腰，骨頭節咔嚓咔嚓響了好幾聲。
“這一趟跑得夠嗆，”馬長河把搪瓷缸子往腰裡一別，回頭看了一眼身後的列車，“來回四天，在信陽那邊還撈了條魚。回去跟段裡彙報完了，我得睡他孃的一整天。”
何雨柱笑了笑，沒說話。他的目光掃過站臺上的人流，心裡盤算著另一件事。那個駐馬店上車的黑衣男人，明港站抽菸等待的接應人，信陽站卸下去的那口煎鍋——這些碎片在他腦子裡拼了好幾天，到現在還沒拼完。他知道這事兒還沒完，但眼下他需要的不光是線索，還有證據。沒有證據的事，在公安段裡連個屁都算不上。
兩人一前一後穿過站臺，經過候車室的時候，馬長河往售票視窗那邊瞟了一眼。“我先回段裡交班，”他說，“你去食堂吃口東西，回頭咱們一道找老方彙報。”
老方是公安段的副段長，管著他們這些值乘鐵警的日常工作排程。何雨柱點了點頭，目送馬長河拐進了通往公安段辦公室的那條走廊。他沒去食堂，而是在候車室的長條椅上坐下來，從兜裡掏出記事本，翻開寫了幾行字的那一頁。
駐馬店——明港——信陽。三個人名後面打著問號。煎鍋。綠棉布。手工銼的凹槽。
他盯著這幾行字看了好一會兒，然後用指甲在“明港站”三個字下面劃了一道深痕。
明港。那個站在站臺上抽菸的人。他什麼都沒帶，什麼都沒接，但他站在那裡，在那個時間點站在那裡，本身就是一封信。一封信告訴車上的某個人——“我在，你可以下貨了。”
“柱子？”
一個聲音把他從沉思裡拽了出來。何雨柱抬起頭，看見馬長河站在走廊拐角處朝他招手，臉上的表情比剛才嚴肅。
“老方還在辦公室等著呢，”馬長河說，“剛才值班室的老周跟我透了個信兒——你說的那個‘等貨的’，老方覺得有搞頭。”
何雨柱站起來，拍了拍制服上的褶子，把記事本揣回兜裡。有搞頭——這三個字從老方嘴裡說出來，分量不輕。老方做了二十多年鐵路公安，從偽滿時期就在東北鐵路上幹，見過的走私案比他們吃的餃子還多。他說有搞頭，那就真值得往下查。
兩人走進公安段辦公室的時候，老方正坐在辦公桌後面翻一份檔案，鼻樑上架著一副老花鏡，鏡片在頭頂燈泡的光裡反著白光。他聽見腳步聲，抬起頭，摘下眼鏡擱在桌上，指了指對面的兩條板凳。
“坐。”
何雨柱和馬長河坐下來。老方從抽屜裡掏出一包大前門，抽出兩支扔給他們，自己也叼上一支。火柴划著了，三個菸頭在昏暗的辦公室裡明明滅滅。
“老周跟我說了，”老方吐出一口煙，手指在桌上那份檔案上點了點，“駐馬店上車，信陽那邊有人接應——你們這次碰上的，不是一般的倒爺。”
“不是，”何雨柱說，“一般倒爺不會用這種接頭方式。站臺上接人，遞一支菸的工夫就把貨走了，乾淨利索，沒有多餘動作。接頭的人站在明港站的站臺上，抽著煙，眼神掃了一遍全車，像是在找人，又像是在等貨。他看到我們要下車的人往車門口走的時候，沒有動。看到我們押著那倆倒爺下來的時候，也沒有動。就那麼站在那兒，抽菸。”
老方沒說話，等著他往下說。
“他不怕我們看見他，”何雨柱繼續說，“因為我們就算看見他，也拿不出任何證據。他沒跟任何人說話，沒接任何東西，沒做任何動作——除了站在那裡抽了根菸。”
“所以你覺得他是什麼角色？”
“探路的，”何雨柱說，“或者是試水的。這條線上有人定期在運東西，煎鍋裡的貨只是其中一單。那個人站在明港站，是在測試這條線路的安全性。這次出了事，他回去之後，這條線可能會冷一陣子，但不會斷。”
老方把菸頭摁在玻璃菸灰缸裡，碾了兩下。“你說得對，”他說，“這事兒不能大張旗鼓地查。大張旗鼓，上頭就縮回去了。得放長線。”
馬長河插了一句：“放長線歸誰？”
老方看了何雨柱一眼。“誰發現的歸誰，”他說，“回頭把這次的事情寫個書面報告交上來，重點寫你觀察到的那幾條特徵——駐馬店一般什麼時候有人上車，明港站的接應人有什麼特徵，信陽那邊的下貨方式。寫詳細點。”
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