午膳已然用畢，自有丫鬟們收拾碗筷，賈珍又坐到正堂主位上。
入畫領著彩屏、彩兒，安排飯後漱口茶。
彩屏捧著描金小茶盤，盤上擺三隻白瓷蓋盅，盛上漱口茶，依次遞到賈珍、惜春、秋雲面前。
三人各取茶，略略漱過口，吐入丫鬟捧來的鎏金漱盂之中。
隨即彩兒端來盥手的銅盆，錦帕伺候三人淨手拭乾。
待這一套禮數做完，入畫才重新捧上茶來。
乃是沏好的女兒茶（普洱），不是府內最好的，但看上去還不錯，茶湯醇厚溫潤，最是解方才一桌葷腥油膩，用的是成窯小蓋碗，盛在黑漆描金小茶盤上，一一奉到三人案前。
嫋嫋茶香漫開，屋子裡方才談話的沉鬱氣息，被淡淡茶氣沖淡幾分。
賈珍端起茶盞，輕輕呷了一口，只覺腹中滯脹消散不少。
他心裡只覺得方才一番交心太過微妙，和惜春交流也有些過於尷尬，來日方長嘛。便起身打算回自己的院落。
想著便緩緩擱下手中成窯蓋碗，站起身來。
入畫、彩屏、彩兒見他起身，連忙齊齊垂手退到側邊，躬身侍立。
賈珍轉過身，目光落在惜春身上。惜春亦跟著站起身，微微斂衽，行閨閣女子的半禮。秋雲也隨之立起，斂衽垂眸。
賈珍看著立在一旁的惜春。她正值金釵之年，眉眼間還帶著少女的青澀，可神色總是裹著一層化不開的淡漠。
“往後，不必再寄居榮國府了。”
惜春聞言，心頭猛地咯噔一沉。
她在榮國府，雖也是寄人籬下，好歹有迎春、探春相伴，吃穿用度倒比寧國府精緻些，平日裡尚可說說笑笑，能尋得幾分少年人的熱鬧。
可回到寧國府，這座府邸處處都是荒唐涼薄，只叫她覺得壓抑窒息。
賈珍瞧出她眼底一閃而過的遲疑，放緩了語調繼續說道：“若是老太太那邊差人來接你回去，你便推說我的意思。你本就是寧國府的嫡女，如今已是金釵年歲，理應歸回本府居住。”
他怕惜春誤會了什麼，又連忙補了一句：“自然，我並非攔著你往榮府走動。你想過去小住遊玩，儘可去；也可以傳信，把迎春、探春接來西院，一同相聚嬉鬧。”
“我會即刻安排，給你西院補齊妥當的丫鬟僕婦，不再叫人隨意怠慢。另外，再為你延請一位西席女先生，教你讀書作畫，也好解你平日裡的寂寥。”
這番話，是實打實的許諾。從前西院人手單薄，份例被剋扣，連個正經教習的先生都沒有，這些苦楚，賈珍心裡都記著。
“好的”
惜春應承下來，靜靜站在原地，垂著雙手，眸光微動。
賈珍的話，至少在寧國府，說一不二，沒人敢違逆，她改變不了他的決定。
留在寧國府，意味著要直面這府裡的是非，直面這位兄長。
可賈珍的話，也不無道理，年歲漸長，再長住榮國府，會丟賈珍的臉面。
