且終究是寄人籬下，一邊是窒息的西阮，一邊是榮國府的熱鬧，一時之間，她竟有些心塞。
入畫、彩屏、彩兒站在身後，聽聞大爺這番安排，心中暗暗欣喜。
若是西院配齊人手，請來女先生，往後小姐便再也不會受那般委屈。
秋雲也立在廊下，聞言微微頷首，神色平和。
臨出門時，賈珍又鄭重叮囑一句“若是遇上什麼委屈難處，不必一味隱忍，只管叫人傳信於我。記住，你是寧國府的主子！”
惜春臉上似化開了些，淺淺躬身，聲音輕而恭謹：“記住了，兄長慢走。”
賈珍點點頭，不再多言，轉身邁步往外走。秋雲帶著丫鬟跟上。
待賈珍踏出正屋門檻，惜春移步至廊簷之下，立在階前，遠遠目送。
按照世家禮數，小姐不必送出院門，只送至廊下階前即可。
賈珍行至甬道，回過頭，對著廊下的惜春遙遙抬手示意，而後便帶著隨從，徑直離去。
直到那道身影消失在夾道拐角，惜春才緩緩收回目光。
入畫、彩屏、彩兒依舊垂手侍立在她身側，不敢出聲打擾。
第二天辰時剛過，晨霧尚未散盡，西院的竹叢還掛著露水。
惜春方才梳洗完畢，正坐在窗下閒翻書卷，便聽見院外一陣腳步人聲。
入畫出去一看，竟是大管家賴大，身後跟著兩名管事婆子、四名工匠，還有幾個粗使僕役，浩浩蕩蕩來到西院門前。
賴大是寧國府的大管家，平日裡極少踏足這冷清的西院。往日西院人手短缺，份例剋扣，他雖知情，卻也未曾上心過問。
如今有賈珍的親口指令，賴大不敢有半分懈怠。
賴大拱手還禮，語氣恭敬：“入畫姑娘，奉珍大爺之命，前來整治西院。煩請通報小姐一聲。”
入畫掀簾進內回稟。惜春放下書卷，微微坐直身子。不多時，賴大帶著一眾管事走進正屋，對著惜春躬身行禮。
“小姐，昨日大爺吩咐，西院屋舍久未修整，多處窗欞朽壞、廊柱斑駁，院裡花木也疏於打理。今日便帶工匠過來修繕整理，同時就補齊西院的丫鬟僕婦，另外延請一位西席女先生的事，跟小姐請示一二”
惜春指尖輕輕撫過書頁邊緣，神色平靜，淡淡開口：“全憑兄長安排便是。”
賴大聞言，便一一細說安排。
賴大轉身出門在院中吩咐管事婆子：
“你們帶著工匠，把正屋、偏廂、廊廡仔細查驗。屋瓦漏雨的補葺，破損窗欞重新更換，牆角積塵蛛網盡數清掃；院中花木修剪打理，把閒置的雜物盡數清出去。凡是有不妥當的地方，全都整治妥當。”
婆子應聲領命，帶著工匠僕役便往各處院落去忙活。一時間，院中響起敲打、清掃的動靜。
賴大在院中略作安頓，打發工匠先行分頭修葺屋宇，又迴轉正屋，躬身立在惜春面前，神色十分鄭重。
