近來這所夜校接連出了怪事。
原本願意來上課的女工接二連三缺席，到最後，偌大的課堂常常只零星坐著兩三個人。
社團起初以為是工廠加班壓榨，或是家中瑣事牽絆，直到有兩個姑娘神色惶恐地找上門，說夜裡課堂鬧鬼。
傳言飛快在女工之間傳開：每到傍晚，油燈燭火搖曳之際，教室靠裡那扇封死的舊壁櫥前面，會出現慘白慘白的人影，伴隨著稀碎稀碎的低語，窗戶明明緊閉，卻有刺骨冷風憑空吹過。
有女工說看見了死去女工的亡魂——兩年前，有個名叫焦萬娜的姑娘，就在這間屋子做工，後來肺病加重，貧病交加死在了此處。
流言越傳越兇，人人都說那是焦萬娜的冤魂不散，怨恨學堂點燈讀書，擾了她安息。
不少本就掙扎在生存線上的女工本就滿心惶惑，被這樁詭事嚇得不敢踏足這間屋子。社團經費本就捉襟見肘，好不容易租下的場地，若是就此放棄，城郊上千女工便會失去這一處讀書識字的去處。
埃萊娜臉上滿是焦灼，盧西婭也眉頭緊鎖。
“本地不少人勸我們乾脆放棄這裡，說屋子被惡靈糾纏。還有教會那邊的傳教士聽說這件事，已經來過兩次，想要進來做驅邪禱告，順勢宣揚只有皈依教會學堂才能驅散災禍。”埃萊娜站在民居樓下，仰頭望著斑駁褪色的外牆，語氣沉重，“若是讓他們藉機插手，我們辛苦搭建的夜校，就要徹底淪為教會宣傳的工具。”
伊迪斯合上手裡的筆記本，神色審慎：“世間哪裡來的亡魂，多半是人為的把戲。只是我們暫時還找不出破綻。”
夕陽緩緩沉落，天色迅速轉暗。
一行人登上咯吱作響的木樓梯，推開夜校教室的木門。
屋內陳設簡陋，有最基本的桌子椅子。
後方靠牆立著一隻老舊的壁櫥，櫥門鎖釦早已損壞，用一根舊麻繩草草捆住。
窗戶是老式木格窗，已經牢牢閂死，縫隙處塞著舊布條擋風。
有人點起幾盞油燈，昏黃光暈鋪滿屋子，陰影在牆壁上晃來晃去。
空氣裡混雜著木頭腐朽、油燈油脂與淡淡的黴味。
“怪事就發生在那隻壁櫥前方。”盧西婭伸手指向屋子深處。
伊迪斯沒有急著走到壁櫥跟前，反而放緩腳步，站在屋子中央，目光一寸寸掃過整個空間。
她沒有迷信的惶恐，只把一切當做一樁可以解決的事情。
“大家先不要觸碰任何物件。”她低聲開口，抬手示意眾人不要靠近壁櫥。
埃萊娜、盧西婭還有隨行的兩名社團女成員都停下腳步，疑惑看向她。
“亡魂作祟的說辭聽上去煞有介事，可只要留意細節，謊言處處都是漏洞。”伊迪斯的目光先落向窗沿的布條，又掃過天花板橫樑，再垂眸看向地板縫隙，最後停在那隻捆住櫥門的舊麻繩上。
“第一點，眾人描述的鬼影，只在黃昏油燈點燃之後才會顯現，豔陽高照的白日，從沒有任何人見過。畢竟真正的幽靈傳說往往不分晝夜。”
不同於後世普遍刻板印象中認為陽光可以驅逐鬼魂，在19世紀英國幽靈傳說中倒是沒有這個規則。
很多維多利亞都市小說都會描寫幽靈在白天可以現身。
拿這一點說服大家克服恐懼有理有據。
