如萍死死把裝錢的布包捂在懷裡，轉身拉開牆角的破木櫃。找出一本卷邊的舊賬本和一支禿頭鉛筆，開始在紙上划算。
三十塊大洋，在平民百姓家能用大半年，但在如萍眼裡少得可憐。
好在她明天就要去大上海舞廳報到。只要站上那個舞臺，靠她這副長相和嗓子，那些老闆少爺稍微漏點指縫，一百塊大洋還不是輕輕鬆鬆。等她有錢瞭如萍想到這裡呼吸急促了幾分。
眼下這爛攤子必須趕緊解決。
這破木板床睡了兩天，腰痠背痛，根本不是人待的地方。
她咬著筆頭，在紙上用力寫：大米二十斤，白麵十斤，一斤豬板油。還要買兩床六斤重的厚棉絮，加兩床緞面被套可以換洗。
一連串寫了十幾樣。
寫完，她扔下鉛筆，眉毛擰在一起。
這些年她在陸公館衣來伸手飯來張口，對物價完全沒概念。這三十塊大洋要是她自己去買，鐵定被那些窮街陋巷的商販當肥羊宰。
必須要懂行的。
她轉頭透過破窗戶往院子裡看。
傅文佩正蹲在井邊洗衣服。水冰涼刺骨，她一雙手凍得發紫生瘡，正賣力地搓洗鄰居送來的破舊棉襖。
讓傅文佩去講價再合適不過。
腦子裡剛冒出這個念頭，如萍瞬間生起警惕。
傅文佩腦子不清醒。李正德要是再上門賣個慘，她絕對幹得出偷偷把米麵搬給別人應急的蠢事。現在家裡就剩這點活命錢，絕對不能便宜了外人。
如萍抓起鉛筆，在紙的最後重重寫下兩個大字：買鎖。
買一把大鐵鎖。把糧食鎖死在自己的櫃子裡。每天該吃多少，她拿出來交給傅文佩去煮。剩下的誰也別想碰。
她站起身，推開房門，衝著院子沒好氣地嚷嚷：“媽，別洗了。手擦乾，陪我出去一趟。”
傅文佩雙手在冷水裡泡得沒知覺，聽見聲音趕忙在溼漉漉的圍裙上抹了兩把，小跑過來。
“如萍，去哪兒？外面風大，你身子弱。”
如萍不耐煩地抖了抖手裡的紙單：“這床太硬，睡得我骨頭疼。我要去買新棉絮，順便買點米麵。那玉米糊拉嗓子，我咽不下去。”
傅文佩聽見要買這麼多東西，面露難色：“可是家裡的錢……”
“你準備把錢送人，拿給我用你就捨不得？”如萍直接打斷，語氣尖酸，“我不會講價，你跟我去。我指哪樣你幫我砍價，別被人坑了。”
母女倆離開弄堂，朝法租界邊緣的集市走去。
集市裡人擠人，爛菜葉和泥水踩得到處都是，空氣裡混合著魚腥和汗臭。如萍嫌惡地用手絹捂住口鼻，站在糧店門外，遠遠指著店裡最白的精米和細面。
傅文佩佝僂著腰，擠進人群，為了幾個銅板跟糧店老闆爭得面紅耳赤。
買完米麵，兩人又轉去彈棉花的鋪子。如萍挑了兩床最厚的六斤棉絮，外加一床顏色鮮亮的新被面。
路過五金攤，如萍停住腳步。
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