吃飽了飯，在新棉絮上睡了一下午，如萍才覺得身上有了力氣。太陽剛往西邊去，她就拉開破舊衣櫃，挑出最體面的一件洋紅色真絲襯衣和直筒裙。
對著鏡子，拿口紅把嘴唇塗得飽滿，又薄薄的塗了一層粉在臉上，顯得臉蛋細皮嫩肉。
傅文佩把手裡的髒水盆放下，滿眼心疼地對著如萍：“如萍，太陽要下山了，穿這麼薄的大紅裙子這是去哪？外面要起北風。”
如萍隨手扯起一件舊披肩圍在脖子上，提過真皮小挎包：“我去洋行報到。昨晚跟你說過，今天是我去上班的第一天。”
傅文佩擦不幹掌心的水，搶到房門邊拽她的袖管：“正經洋行哪裡要晚上去上班？你在家從沒受過罪，晚上的弄堂連個街燈也沒，你告訴我這公司的路，我去接你！”
“我求你別煩我！”
如萍連甩兩下才把手拔下來，上下打量一眼傅文佩發亮起球的粗布坎肩，眉頭擰成死結：“我說你能不能讓我省點心？我去法租界，同事不是坐汽車就是腳踏車，用得著你拿蹲在大街上接？你自己早點鎖好家門早點休息。我這麼大的人了你少管我事！”
摔上院門，她快步走到弄堂門口，叫了輛黃包車就走，多一眼沒看傅文佩。
法租界的燈火早已經一處接一處點亮，大上海舞廳外頭汽車成排，名媛和商賈三兩而入。
如萍順著後臺偏門進去。化妝室裡香水與菸草味道混雜，七八位年輕女人圍坐在長臺前塗脂抹粉，頸項耳畔閃動著珍珠。。
老李拿了個算盤在主桌邊撥弄，抬眼見如萍進門，直接從大抽屜裡抽了一張蓋著大印的契約紙，扣倒在桌面：“算你守時。把合同落了名，你就算是這兒的人。工資三十塊現大洋，每個月最後一天發工資，小費打賞三七按單分開。這條件放整個上海地界，除了咱大上海沒誰給得出。”
如萍快步走到桌根前低頭去看。她壓根認不得這商業上連環扣的條款，只抓著老李報說的錢款去對：“我一個月工資加小費，一月拿到一百塊現大洋是不是真的？”
老李低下眼往合同末尾敲指頭：“別說一百，遇上舍得燒大洋的老闆，一晚上的打賞就夠你你買個平房。要不簽字，要不滾，自己挑。”
如萍唯恐自己這一單好差事漏到別人手裡，食指重重抓向通紅油墨，大印章邊下死命地戳出一道手印。對於契約背後寫的違約三百大洋賠錢以及聽憑舞場安排幾字，她未曾過眼半句。
前頭聲響震得地面輕震。
晚上七點整，舞廳頭牌的一曲唱完，花籃成桌地送上去。如萍在外圍看著那成疊的紙票和賞銀，喉頭發乾。
老李一把將歌詞折片丟她手上：“第一天上場，往中臺走，唱好了。”
強光照往圓臺中央，如萍提了下襬踏實臺身。面前半張張軟椅全是橫肉闊佬和光膀大佬，身側女人不是笑聲刺耳就是端煙湊酒。
她拿著喉頭髮抖地哼唱幾嗓月圓花好，曲調沒力氣又低又散，在吵鬧場子裡半點也出不來。
中間桌上的大腦袋闊商把洋酒蓋往臺腳猛丟：“這乾巴調子唱的是什麼！給你爺爺我換一首！唱一曲那個假惺惺！給爺把腰擰幾番！”
隨他笑喊出聲，那老闆抓出滿把的白皮硬殼，朝著臺上大面狠丟過去。
硬錢碰到地板跳開，有兩枚正打在如萍的皮鞋尖。
四下酒桌一陣暴響喊浪：“假惺惺，假惺惺！快唱假惺惺！”
如萍的耳根紅透了，從小到大除了在家被王雪琴罵沒出息，還沒人對她說過重話。那不三不四的小街窯女詞，要她這個聖約翰名中出來的讀書小姐開嗓去賣，她怎麼肯。
把桌底幾聲野叫聽完，如萍朝著臺上大口吹出一聲：“我只唱書本詞，這騷調子我一個不下！”
手臂甩力將立式長管銅筒直接按翻在木板邊上，她拎過領口的呢巾踩臺階就朝走道後間退下去。大廳一片倒喝彩，前排看熱鬧的好漢把桌面打得啪啪作響。
高層二樓裡，水晶大燈照著沙發佈局。
秦五爺握兩粒圓核在指尖轉響，依萍坐旁首扶著新煮的花條杯底，看地下舞臺那身紅綢狼狽出逃。王雪琴往花盆裡敲落兩枚幹殼，笑出了響：“到底是個好日子過瘋了的料。要在這地皮裡撈真金，還把千金小姐的架頭擺上了。真要是賣身錢，這做派也太短路。”
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