我們這些寒門子弟，命不值錢。可陛下給了我們尊嚴，給了我們前程。
動陛下？ 那就是挖我們的根，毀我們的道！ 別說去幽州，就是刀山火海，閻王殿，我們也敢闖！
瑤光在旁輕輕一抬手。 校場側門轟然開啟。
一隊軍士魚貫而入，牽馬的、捧兵器的、背行囊的，整整齊齊列成數排。
“百鍊精鋼，按你們慣用的兵器打造的。” 瑤光清亮的聲音傳遍全場，“馬是御馬監挑的南疆草原良駒，三歲口。甲冑是輕札甲，防箭又輕便。傷藥、乾糧、甚至連你們慣用的護腕、綁腿，都備齊了。”
“你們什麼都不用收拾。拿上屬於你們獨有的兵器，現在就能出發。”
“拿酒來。” 柳映雪大聲開口。 內侍抱著酒罈上來，粗陶碗一字排開，烈酒倒進去，酒花翻騰，酒香瞬間漫開。
柳映雪端起一碗酒，舉過頭頂。“本宮身為女子，從不輕易沾酒。” 她聲音清亮，帶著金石之聲，“今日這碗酒，本宮敬諸位。”
“你們此去，護的不只是陛下。護的是這大楚的天，是天下寒門的指望，是你們自己的前程！”
“等你們護陛下平安回京，本宮親自向陛下為你們請功。爵位、官職、良田、府邸，你們應得的，一樣都少不了！本宮還會在宮裡設慶功宴，親自給諸位把盞！”
話音落，她仰頭，一飲而盡。
酒液順著下頜線滑落，浸溼了領口，她也毫不在意。動作乾脆利落，哪裡是深宮皇后，分明是英姿颯爽的柳氏女郎。
“幹！” 周毅暴喝一聲，上前抄起一碗酒，仰頭灌下去。酒液順著嘴角流進脖子裡，他 “啪” 地把碗狠狠砸在青石板上，摔得粉碎。
“不把陛下接回來，我周毅的腦袋就留在幽州！”
“算我一個！” 趙磊抄起酒碗，“陛下給我出頭之日，我還陛下一條命！”
“誓死護駕！迎帝回京！”
“誓死護駕！迎帝回京！”
二百八十七人齊齊端碗，齊齊仰頭。
烈酒燒喉，卻燒不過胸口的熱血。 然後是整齊劃一的摔碗聲。 “噼裡啪啦 ” 碎裂聲連成一片，像驚雷，像戰鼓，像一顆顆破土而出的雄心。
碎瓷片濺得滿地都是，混著塵土，卻亮得像星。
人人眼裡都燃著火，人人胸口都憋著一股氣。
知遇之恩，湧泉相報。 陛下待他們以國士，他們便以國士報之！
“出發！” 柳映雪一聲令下。
“遵旨！” 齊齊一聲大吼，震耳欲聾。
眾人轉身，大步奔向戰馬。翻身上馬。
二百八十七騎，玄甲亮刃，像一把剛開了鋒的利劍。
林策一馬當先，雙短劍在陽光下寒光一閃，喝了聲：“駕！” “駕！” 馬蹄聲驟然炸響。
煙塵滾滾而起，二百八十七騎衝出演武場，像一道黑色的洪流，直奔北門而去。
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