王桂蘭這口氣，在周小燕被放出來之後，還是沒嚥下去。
她不是小心眼的人。嫁進周家幾年，洗衣服做飯上工掙工分，哪樣落過後？
婆婆偶爾偏心，她忍了；小姑子陰陽怪氣，她也忍了。
可這一次，她覺得自己被周小燕當眾扇了一巴掌，連個道歉都沒等到。
她好心好意給周小燕介紹物件，孃家親侄子，供銷社的，吃商品糧的，家裡三間大瓦房。
這樣的條件，擱在村裡哪個姑娘不是搶著要？周小燕倒好，當場給人甩臉子，把人罵走了。
罵的不是別人，是她王桂蘭的親侄子。這讓她以後怎麼回孃家？她哥她嫂怎麼看她？
“不識好歹。”她在灶房裡切菜，一刀一刀剁得砧板篤篤響。
更讓她恨的是，公婆的態度。
周大河嘴上沒說什麼，可他去打聽程遠的為人了。一個沒根沒底的知青，他居然去打聽？這說明他心裡已經在動搖了。
李大花更不用說了，天天在周大河耳邊吹風，說什麼“那孩子看著是真心”“與其嫁到不認識的人家，不如找個知根知底的”。
知根知底？程遠有什麼根什麼底？一個蘇市來的知青，家裡不管的，五年沒回家，這叫知根知底？
“娘，我不是要說小燕的不是。”王桂蘭放下刀，轉過身，眼圈泛紅，“可她這也太不給我面子了。我嫁到周家三年，對得起你們周家。她倒好，當著全家人的面罵我搬弄是非。我這心裡……”
李大花嘆了口氣：“桂蘭，小燕那個脾氣，你又不是不知道。她不是衝你！”
“娘，你別替她說話了。”王桂蘭打斷她，聲音低了下去，帶著委屈，“我不是要跟她計較。我就是心疼我侄子，人家條件那麼好，她不要也就算了，還把人罵成那樣。我這當姑姑的，臉上掛不住。”
李大花張了張嘴，終究沒再說什麼，轉過身繼續和麵。
王桂蘭也轉過身，繼續切菜。
刀落在砧板上的聲音輕了許多，但頻率更快了，她在忍。
可忍字頭上一把刀，那把刀正一點一點地割著她的心。
憑什麼？周小燕不上工，不掙工分，在家白吃白喝，天天往外跑跟那個知青鬼混。
她這個做大嫂的辛辛苦苦掙工分養活一家老小，說幾句怎麼了？哪句不是為她好？公婆不領情也就算了，還偏袒那個不知天高地厚的小姑子。
你不給我面子，那就別怪我不給你面子。
第二天，王桂蘭端著木盆去了河邊。河邊是傳話最快的地方，你一句我一句，不出半天，全村都能知道。
她挑了個熱鬧的時候，在劉大娘和張嬸子中間蹲下來，把衣裳泡進水裡，一邊搓一邊嘆氣。
“桂蘭，你嘆啥氣呢？”劉大娘問。
王桂蘭搖了搖頭，欲言又止的樣子。
“是不是家裡出啥事了？”張嬸子湊過來。
王桂蘭又沉默了一會兒，像是在猶豫。
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