六隊過篩，頭一日清的是天魔。
這一套，辨蓮堂的弟子已經練熟了。看手、看影、搭三句家常，拿不準的，問心牌往眉心一貼，有沒有穢氣，一目瞭然。一上午走了三個坊，清出兩個被淺淺侵染的，都是做著活計忽然發怔的可憐人，問心牌一貼，黑氣引出，人癱在地上哭，弟子早備著溫糖水，灌下去，緩過來就送回家，叮囑七日內手心發涼便再來。
篩到城北舊漕倉，日頭正當中。
倉門口蹲著個挑擔的，專賣些針頭線腦，街坊說他在這擺了小半年。弟子才走到三步外，老魏就抬手把人攔住了——九月天，那人額上不見汗，地上的影子起腳，比旁人慢的，何止半拍。
問心牌貼上去，牌面“嗡”地泛黑。
那挑擔的臉色驟變，喉嚨裡滾出一聲不似活人的怪響，就要往倉牆陰影裡縮。兩名弟子早有章法，縛索貼地纏踝，蘇清鳶一步上前，鎖魂仙元點在後頸，那縷藏得極深的黑氣被硬生生從他後心抽了出來，在日光底下扭了兩扭，散了。
人軟倒下去，是個五十來歲的樵夫，一臉茫然地問：我咋在這兒？我不是上山砍柴去了麼。
“記一筆，深侵染，救回來了。”老魏“走，下一坊。”
此時怪事出在西市的騾馬行。
被攔下的是個販皮貨的行商，通關文牒、保人、這三年的貨單，樣樣齊全。小岑照章看手——熱的，有汗；看影——日頭底下規規矩矩；問他哪的人、吃的啥、家裡幾口，對答如流，連他小姨子欠了他幾百文都報得上來。
問心牌貼上去，乾乾淨淨，連一絲灰都沒有。
“放行吧。”小岑剛要擺手。
“慢著。”老魏盯著那商人，越看越不對，“把手翻過來。”
那人笑著照做。一雙手，虎口和食指第二節結著厚繭。
“皮貨商的繭，長在指尖和肩背，是揉皮子、扛貨袋磨的。”老魏聲音沉下去，“你這繭，是長年握刀、勒韁繩磨出來的。還有，從被攔到現在，你換了三回腳，每回都踩著能一眼看見街口兩頭的位置。做買賣的沒這毛病，放哨探路的才有。”
商人臉上的笑，一點點淡了。
墨先生派來隨隊的賬吏湊上來，捧著合賬抄來的路引底冊，一對，抬頭時臉色發白：“他這份路引，戶號是城南三年前就絕了戶的一個死人。貨單也對不上——他報的這批皮貨，西市統共沒進過那麼多。”
蘇清鳶繞到那商人身側，鎖魂仙元極輕地一探，眸光一凝。
“丹田有東西。”她低聲，“不是穢氣，是……魔元。收斂得極深，活著的，活的修士。”
那商人知道裝不下去了，眼底兇光畢露，周身魔元一震便要硬闖。可他剛提氣，老魏的刀已經橫在他頸側，四名修士四面合圍，纏鬥不過七八息，便把人死死按在地上。
小岑舉著那塊乾乾淨淨的問心牌，愣了半天：“這……這牌怎麼照不出來他？”
“因為他根本不是天魔。”老魏把人捆結實，聲音發緊，“走，押回聯防司，請凌域主和墨先生定奪。”
——
聯防司堂上，供詞一擺，墨先生把這些天的兩本賬並排攤開。
“都湊過來，今日把話說透，往後不許再混。”他枯瘦的手指點著左邊那本，“先前咱們清的，高壇上惑亂人心的、漕倉那個挑擔的、菜市口那些發怔的，是天魔。那是界外來的穢物，不沾輪迴，借活人的身子當殼，問心牌一照便現形，把穢氣絞了，人還能救回來。”
手指移到右邊。
“今日西市這個，是魔域來的魔修。他是個大活人，練的是魔元，走的是軍伍裡的路數，沒有穢氣，問心牌自然照不出。天魔要的是咱們亂、咱們互相疑心；魔修不要這個，他們要的是咱們的軍械、佈防、裂縫，一樣一樣摸清楚了帶回去。”
堂上眾人聽得後背發涼。原來城裡頭，藏著的不是一窩賊，是兩窩，還不是一家。
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