本就互相猜忌的兩兄弟，各自行動起來。
沈文翰去找了債主。他欠的那家賭坊，把頭姓劉，是個心狠手辣的主兒，手底下養著一幫打手，專門替人幹些見不得光的勾當。沈文翰找上劉把頭，開門見山：“劉把頭，我有一樁買賣想跟你合作。”
劉把頭靠在太師椅上，慢悠悠地轉著手裡的核桃：“沈大少爺，你欠我的銀子還沒還清呢，又有什麼買賣？”
沈文翰咬了咬牙：“我爹有一批貨，價值三千兩，這兩天就到青州碼頭。我想請劉把頭派人，把那批貨截下來。”
劉把頭挑了挑眉：“截你爹的貨？沈大少爺，你這莫不是在開玩笑？”
沈文翰咬了咬牙：“他都要把產業給老二了，我不過是拿回屬於我的東西。貨截下來，你拿走一半，剩下一半歸我。”
劉把頭笑了：“沈大少爺，你倒是個狠人，連親爹的貨都截。”
沈文翰面無表情：“他不仁，我不義。”
劉把頭轉著手裡的核桃，似笑非笑地看著他：“我費力派人去截的貨，憑什麼分你一半？不過看在你給了我資訊，你欠的賭債到時候就一筆勾銷了。”
沈文翰臉都白了：“劉把頭！”
劉把頭揮揮手：“滾，不要讓我叫人把你丟出去。連親爹都坑的玩意！”
沈文翰出了賭坊，冷風一吹，頭腦清醒了幾分。回頭看了一眼那掛著暗紅燈籠罩的門臉，低低罵了一句：“劉疤子，你夠狠。”
但罵歸罵，他拿劉把頭沒辦法。
沈文翰深吸一口氣，轉身往家走，心裡開始盤算下一步。
沈章逸這邊，則帶著嚴氏去了嚴家。
嚴家布莊在青州城東大街開鋪，嚴老爺在商行做了多年，鋪子裡掛著一幅青州商行送的匾，上面寫著“義利並重”四個字。
他聽了女兒女婿的來意，臉色一沉：“沈萬貫糊塗了！”
沈章逸：“爹，我作為次子，本不該置喙長輩決定。可大哥好賭，若鋪子落到他手裡，遲早輸個精光。承兒還小，秀兒跟著我，我不能讓他們以後跟著吃苦。”
他話說得冠冕堂皇。
嚴老爺看了他一眼，倒沒有點破：“你爹的絲綢鋪，上等蘇綢是從江南直接進的，但中等的杭綢、細布，有一半走的是我嚴家的渠道。你回去跟你爹說，最近行市不穩，嚴家想先跟他對一下鋪子這半年的賬，看看流水，再決定下半年的供貨量。”
沈章逸心裡一喜，面上卻不動聲色：“岳父的意思是.......”
嚴老爺：“先看賬，後面該怎麼做，我這裡自有分寸。”
沈章逸點點頭，心裡安定了很多。
他回去跟沈萬貫提了此事。
沈萬貫聽了這話，心裡有些不自在，卻知道嚴家這個要求不算出格，又確實離不開嚴家的渠道。便揮揮手，讓沈章逸去鋪子裡找老掌櫃，把這半年的賬本取出來，送到嚴家去。
沈章逸拿到賬本，送到嚴家，嚴老爺也不含糊，當即把幾個賬房先生叫到書房，對著沈家鋪子的進出流水翻了大半天。
最後嚴老爺指出了幾個問題，“你爹這鋪子，賬面流水看著不少，可應收的貨款拖了三個月沒有回籠。庫存的舊料子佔了一大半倉，現銀最多撐兩個月。這種賬目，嚴家怎麼敢供長賬期？”
沈章逸回去，原原本本地把岳父的話轉述給了沈萬貫。
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