與此同時，在大黑山深處的黑山寨裡。
那是一片比小黑山更大、林子更密的老山，山路十八彎，林子裡常年不見天日，連本地獵戶都不敢往深處去。
大黑山腹地有一處天然的山坳，三面環山，只有南面一條窄路通進去，兩邊都是密林子。
山坳裡搭著幾十間木屋草棚，用木頭和竹子圍了一圈柵欄，柵欄上掛著幾串破鈴鐺當響鈴。
柵欄門口兩個哨兵抱著長矛來回走，看見遠處山道上跑來的兩個人影，喊了一聲：
“誰！”
跑在前頭的那人邊跑邊喊：
“是我！快開門！出大事了！”
兩個人一前一後衝進山坳，直奔山坳最裡面那間最大的木屋。那間屋子的門半掩著，屋裡點著一盞昏黃的油燈。
二當家坐在桌邊，面前攤著一張安民鎮及下屬各村的輿圖，手裡捏著一根炭筆，正低頭在圖上畫圈。聽見門外腳步聲急，他把炭筆擱下，眉頭皺了起來。
兩人跑進屋，喘得上氣不接下氣，一個人扶著門框才勉強站穩，嗓門都喊劈了：
“二當家！不好了！出大事了！張德厚被抓了！”
二當家手裡的炭筆頓在輿圖上，抬起眼來，語氣壓著：
“什麼？什麼時候的事？”
另一個人接話道：
“就是今天！我們兩個在縣城打探到的，張德厚被他侄子張寶告了，說他勾結咱們殺了張德貴，還下毒害張寶，今天縣衙過堂，人證物證都齊了，判了秋後問斬，張家那個兒子判了充軍發配！”
二當家聽完，沒有立刻發火。他低頭看著輿圖上那些標了圈圈的村子，手指在“竹谿村”三個字上按了一下，停了兩息。
然後他手裡的炭筆“啪”地一聲，被他捏斷了。
斷成兩截的炭筆從指間落下來，滾到輿圖上，在“竹谿村”旁邊拖出一道黑印子。
他低頭看了一眼那道黑印子，忽然猛地站起來，抬手把桌上的酒碗掃飛出去。
粗陶碗撞在木牆上碎成幾片，酒水濺了一地。他的嗓門又沉又狠，每個字都像是從牙縫裡磨出來的：
“廢物！我早知道這個人靠不住，貪生怕死，成事不足敗事有餘！”
他閉了閉眼，深吸了一口氣，胸口起伏了兩下，忽然睜開眼來，語氣比方才冷了不止一倍：
“去，把各路的頭領都叫來。情況有變，原定的計劃不能按原來的來了。”
兩人應了一聲轉身就跑，其中一個跑到門口還被門檻絆了一下，踉蹌了兩步沒敢回頭，繼續跑。
此時許敬安正騎著馬往回一路不停，官道上塵土被他帶起一溜煙，路兩旁的樹影往身後飛快地退。
他腦子裡只有一個念頭——快，再快一點。
從黃原縣到竹谿村三十多里路，他一路沒敢松韁繩，馬跑得鼻子裡噴粗氣，背上的毛都被汗打溼了一片，嘴角泛起了白沫。
。暉餘的紅暗線一下剩只邊天，時廓的樹槐老棵那口村谿竹見看遠遠等，來下暗點一點一天
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