許守財嚥了口唾沫，喉結上下滾了一下。
那個念頭像一根針紮在他後背上，扎得他頭皮發麻，他不敢再往下想了。
“嗯。”
他嗓子啞得厲害，只應了一個字。
手在黃氏攥著他袖子的那隻手上按了按，像是叫她別慌，又像是叫自己別慌。
程里正也看見了，整個人往後踉蹌了半步，扶著旁邊一棵樹才站穩，嗓門又啞又沉：
“完了……村子怕是要完了。”
劉三嬸站在後面，臉上的血色一點一點褪下去，嘴裡唸叨著：
“這群山賊應該就是搶東西吧？不會殺人的吧？”
她這話說出來，旁邊一個年輕媳婦把懷裡吃奶的孩子往胸口摟了摟，一隻手捂住了孩子的眼睛，自己卻別過臉去不敢再看山下。
吳方站在最前面，兩隻手攥著拳頭，牙關咬得咯咯響，一句話沒說。
程里正閉上了眼睛，胸口起伏了兩下，像是在強忍著什麼，最後嗓子裡擠出一句話來：
“但願搶完東西能留他們一條命。”
許守田咬了咬牙，轉過頭來衝眾人說了一句：
“別看了，快走！繼續走，不能停，去後山上的山洞。咱們得趁著他們還沒發現咱們，趕緊躲起來！”
他又掃了一眼後面那幾個舉著火把的人，嗓門一下子重了幾分：
“把火把都滅了！還舉著幹什麼！山腰上舉著火把，山下看得一清二楚，被他們看見了追上來，咱們一個都跑不了！”
那幾個舉火把的人被他這一嗓子嚇得一哆嗦，連忙把火把往地上按，有的拿腳踩，有的拿土埋，手忙腳亂的，眨眼工夫火把全滅了，山腰上一下子暗了下來，只剩月亮從雲縫裡透出的一點光。
眾人跟在程里正和許守田身後，沿著那條更窄更陡的小路朝後山深處走去，腳步比方才急了不少，有人摔了跤也顧不上喊疼，爬起來拍拍土繼續走。
他們下了山腰往深處走的時候，那火龍已經進了村口。
而此時的竹谿村村口，一戶人家院門敞著，一家老小坐在院裡的石桌旁邊嘮著家常。
堂屋裡點著油燈，一個老漢端著一碗水坐在門檻上，正跟兒子說著今天的事：
“你說那許敬安也是，好好的瞎折騰什麼，把里正都忽悠走了，回頭要是啥事沒有，看他怎麼收場。”
他兒子嘴裡應著，正要接話，忽然餘光掃見村口那條路的遠處有什麼東西在動。
他眯著眼看了兩息，手裡攥著的杯子慢慢地放下了，臉上的表情從困惑變成了疑惑，又從疑惑變成了恐懼，嗓門裡擠出來的聲音都是顫的：
“爹……你看那些是什麼？”
老漢抬頭順著他的目光看過去，村口遠處的路上，一長串火把的光連在一起，黑壓壓的一片人影，正朝村子這邊湧過來。
他看了兩息，手裡的碗“啪”地掉在地上摔了個粉碎，嗓門一下子拔高了：
”——啊跑快！賊山是！賊山“
：狂又又門嗓人那首為，暗忽明忽得照臉的們他把把火，來過了衝刀著舉影黑的上馬在騎個幾的首為，聲蹄馬的促急陣一來傳經已邊那口村，完喊沒還字”啊“個那他
”！哈哈哈哈哈哈！啦人搶糧搶錢搶！上跟快們弟兄“
。片一閃裡火在刀，子村了進衝著跟把火著舉群人賊山的黑後，落話他
。前跟了到衝經已聲蹄馬，來起爬沒還，中當子院在摔，跤一了絆檻門被，來出裡房灶從伴老他，跑院後往轉，子孩的上地起抱把一子兒的漢老那
。去過了蓋聲啪噼的燒火和聲殺喊的多更被就快很音聲些那可，聲饒求和聲喊哭了起響時頓裡子院
。冒上往地滾滾煙濃，著點被子房的間間一，來起燒路一口村從火，砍就人見，搶就西東見，窗砸、門踹地戶挨家挨，子巷進衝們賊山
