雖說是靠山王遞了拜帖，許硯舟思來想去，還是不敢託大。
這日他早早起身，在院中站了半晌，聽頌楓來報說王爺車駕已過東街，便整了整衣冠，帶著長隨先一步到大門外候著。
谷閱音一早便領著九英把前廳又燻了一遍香，窗明几淨，連堂前那對素瓷花瓶裡的玉蘭枝都換成了新折的。
“舒蘭縣縣令許硯舟，恭迎靠山王。”許硯舟見那輛黑漆平頭車停在門前，上前一步，躬身行禮。
車簾半挑，劉襄恕從車中邁步下來。
他今日未戴王爵冠，只以一支素銀簪束髮，身穿醬色暗紋袍，整個人站在那裡，自帶一股不怒而威的沉沉氣度。
他站在車前，先抬頭打量了一眼許硯舟。
年輕縣令穿著半新不舊的官袍，身姿如竹，眉眼清朗，立在晨光裡，頗似一株抽了新枝的墨竹。
劉襄恕眼底極快地掠過一絲贊色，隨即神色淡淡地頷了頷首：“許縣令不必拘禮，進府說話。”
許硯舟側身讓開，做了個“請”的手勢：“宅邸簡陋，王爺見諒，請。”
靠山王邁步而入。
他一路走，一路不動聲色地打量著這座縣官私宅。
許宅門臉不大，白牆黑瓦，階前鋪著細細的青石板，才下過雨，石縫裡還汪著極淺的水光。一進門，迎面便是一道粉壁小照，上書“清嚴”二字，墨跡端正而含蓄。
繞過照壁，便是一條曲曲折折的小徑，徑邊栽著幾竿細竹，風一吹，竹葉沙沙地響。
再往裡，是一方小天井，天井裡疊著一座半人高的湖石，石邊種著南天竹和幾株矮梔子，葉片間還凝著露珠。
廊下掛著兩盞素面燈籠，簷角微翹，形制雖不張揚，卻處處透著一股“不為外人道”的幽靜。
劉襄恕看在眼裡，心裡便有數了。
這宅子乍看只是尋常江南人家的清雅，可廊柱用的是一水的老楠木，窗欞雕的是步步錦紋，地磚雖不新，卻塊塊無缺。
更不必說堂中那些陳設，案上擺的哥窯小瓶，插著兩枝半開的海棠。
東牆懸著一幅山水小軸，落款雖不是名家，但筆墨章法皆不俗；西牆邊立著座紫檀螺鈿仕女掛屏，只露出一角，卻精工得叫人移不開眼。
哪裡是官俸能置辦出來的？這分明是裹在“清雅”二字下的殷實家底。
“許縣令這府上，倒是好一片清靜地。”劉襄恕落座時，不緊不慢地說了一句。
許硯舟讓人奉茶，又請王爺上座，這才在下首斜簽著坐下：“小門小戶，圖個清靜，叫王爺見笑了。”
“王爺說的是。”許硯舟謙卑地應了一聲，面上仍是那副恭謹溫順的模樣，背脊卻微微繃緊了幾分。
他端起茶盞，藉著喝茶的動作，不動聲色地打量了上首的靠山王一眼。
原主的記憶裡是有靠山王的。
不過只在一個極短的瞬間——原主與聘婷公主成親那日，滿堂朱紫，觥籌交錯。靠山王是唯一一個只到了片刻便提前離席的賓客。
那時原主已和宋漢章暗中搭上線不說，又已經站隊六皇子，對這個傳說不喜見人的老王爺自不會過多留意。
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