劉襄恕似笑非笑地看他一眼，沒有發怒，只朝身後微微抬了抬手指。
一直站在身後的常隨孟贊立刻上前，從袖中抽出一份文書，雙手呈到許硯舟面前。
許硯舟接過，展開一看，竟是一封公函。
上頭是孟霖賀的親筆，蓋著鮮紅的廣陵府府尹大印，字字分明：著舒蘭縣縣令許硯舟將縣中庶務暫託縣丞公延冬，即日隨靠山王車駕南下，不得有誤。
許硯舟看著那方硃紅大印，一時說不出話。
雖然他查到了一些蛛絲馬跡，也沒想到都不揹人了。
他去不去姑蘇，由不得他了。
他慢慢將文書合上，雙手遞還給孟贊，然後重新朝劉襄恕行了個禮：“下官遵命。”
劉襄恕“唔”了一聲，似是對他這份識趣還算滿意，站起身往門口走了兩步，又停住，側首看了他一眼：“許縣令不必多想。本王沒別的意思，只是請你同路。到了姑蘇，你自然明白。午時三刻本王的車馬來接你。”
許硯舟低頭應是，心裡卻道，明白什麼？
明白我岳家是怎麼被你們這些貴人一封手書就下大獄的麼？
他面上不顯，只恭恭敬敬送劉襄恕出了大門。
眼看著那輛黑色馬車在石板路上轆轆遠去，他才慢慢直起腰來。
谷閱音不知何時站在他身後，輕聲道：“要走了？”
許硯舟回過頭，朝她一笑，安撫到：“嗯，午後就走。你在家好好的，等我回來。”
谷閱音沒說話，只伸手握住了他的手。
許硯舟心下一哂——人在江湖，還真是身不由己。
雖然一直在安慰妻子說沒事，對母親也只說府尹臨時差遣，去去就回，可許硯舟心裡其實已經做好了有去無回的準備。
臨出門前，他把襁褓中的兒子抱了又抱。
小居風三個多月，已經會笑了。
一逗就咧嘴，露出粉嫩嫩的牙床，兩隻小肉手從襁褓裡掙出來，軟乎乎地去抓許硯舟的下巴。
許硯舟任他抓著，低頭在兒子額頭上親了又親，鼻尖抵著那細軟的胎髮，好半天沒直起身。
谷閱音站在一旁，眼圈已經紅了，卻咬著唇沒讓眼淚落下來。
許硯舟衝她笑了笑，又走到許母跟前磕了個頭。
許母只當他是出了趟遠差，嘴裡唸叨著“早去早回，別惦記家裡”。
許昌也拄著柺杖送他到門口，塞給他一個平安符，說是在城外雲水觀求的。
許硯舟把符貼身收了，最後看了一眼站在門內的妻兒老小，轉頭鑽進了馬車。
車簾落下的那一刻，眼淚就再也忍不住了。
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