許硯舟渾身一僵，心臟都跳漏了一拍，猛地抬起頭，淚眼模糊中只見靠山王劉襄恕正端坐在最裡側，半張臉隱在暗處，像一尊不知何時上車的石佛。
“王、王爺？”許硯舟嚇得聲音都變了調，連哭都忘了。
他方才上車時明明沒看見人，這黑黢黢的車廂裡怎會憑空多出個王爺來？
他下意識往後退了退，後腦勺“咚”地撞在車壁上，也顧不得疼。
他哪裡知道，這輛看似簡陋的馬車只是障眼法，內裡鋪著暗色狐皮坐褥，正是靠山王特意換乘的另一輛車。
孟贊放下車簾時沒出聲，劉襄恕又坐在角落假寐，許硯舟心情大亂之下，竟一點沒察覺。
“本王再問你，哭什麼？”劉襄恕緩緩坐直了身子，語氣平靜，不辨喜怒。
許硯舟這一哭，又受到了驚嚇，倒讓他覺得是個試探的好時機。
人在方寸大亂時，最容易說真話。
許硯舟用袖口胡亂抹了把臉，勉強穩住心神，聲音還帶著哭過後的鼻音：“回王爺，下官……家中母親體弱，妻子剛剛生育不久，兒子還不足四月。下官心中掛念，又怕此去時日太久，照顧不到他們，一時情難自禁，叫王爺見笑了。”
劉襄恕沒接話，只是靜靜打量他。
許硯舟紅著眼眶，衣袖上還沾著淚漬，模樣確實狼狽，可字字都說在點子上。
他又想起舒蘭縣中的一些傳聞，便又問：“本王聽說，令子滿月時，幾乎與縣城上下同慶。可有此事？”
許硯舟吸了吸鼻子，坦然點頭：“回王爺，確有此事。下官初為人父，難免興奮，行事失了分寸。如今想來，確有不妥。”
他這話說得極快，也不辯解，直接對那場滿月酒的鋪張與喧鬧全盤認下。
劉襄恕聽了，倒不驚訝他認下。
他驚訝的是“初為人父”四個字。
他眯起眼，重新將許硯舟從頭到腳打量了一遍。
這許硯舟生得唇紅齒白，瞧著至多弱冠。
但他是知道他實際年歲的。
按他這般年紀，別說是當爹，府裡有兩三個孩子都該是平常事。
可他方才那話裡竟透出幾分真切的“第一次當父親”的慌張和不捨，倒像是真把“為人父”當成了一樁天大的事。
“許縣令這般年紀初為人父？”劉襄恕問道。
“回王爺，是。”
“許縣令府中，沒有姬妾？”劉襄恕忽然又問。
許硯舟愣了一下，實誠道：“沒有。下官與內人成婚數載，恩愛有加，別無姬妾。”
劉襄恕點了點頭，沒再追問。
車內一時靜下來，只聽見車輪碾過青石板的轆轆聲。
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