錢廠長便端起茶缸喝了一口，慢悠悠地道：“老許，我知道你心裡想什麼。無非是覺得孩子考上學了，自己沒使上力，臉上掛不住。我跟你說，這想法不對。孩子有出息，是孩子自己有本事，可孩子是從你許家出去的，這走到哪兒都變不了。你聯絡他，是給他長臉，不是給他添麻煩。”
許大勇張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
錢廠長乘勝追擊，一拍桌子：“這樣，我今天準你半天假，你回家去，跟家裡人好好說說這事。順便寫封信，地址我讓辦公室給你查。你兒子在江寧簽了培養協議，地址應該好查。信也不用寫太複雜，就說家裡知道了，替他高興，問問他在北城好不好，需不需要家裡寄點什麼。父子之間，還有說不開的話？”
許大勇捏著那張報紙，終於點了頭。
他起身要走，又猶豫著回過頭，把那報紙往錢廠長桌上放：“廠長，這報紙……”
錢廠長一擺手，笑得眼睛都眯了：“拿著拿著！報紙要多少有多少！你兒子是省狀元，咱們廠出了個狀元爹，這是多大的光榮？別說一張，一摞都給你！廠裡也高興！快回去，讓家裡人高興高興！”
許大勇拿著報紙，心裡七上八下地出了廠長辦公室。
走廊裡幾個幹事探頭探腦地看他，他也顧不上。
走到廠門口，門衛老劉還跟他打招呼：“老許，今兒走這麼早？”
許大勇含糊應了聲，把報紙揣進懷裡，蹬上腳踏車往家去了。
他前腳剛走，錢廠長後腳就把宣傳幹事叫進了辦公室。
幹事姓趙，三十出頭，筆桿子利索，廠裡的大小報道都出自他手。
錢廠長往椅背上一靠，手指點著桌面：“小趙，有個大稿子交給你。咱們廠職工許大勇的兒子，叫許硯舟，今年蘇省的狀元，考上了北城大學，政府都在培養。這事你知道不知道？”
趙幹事眼睛一亮：“廠長，真的？”
錢廠長從抽屜裡又翻出一張報紙——他早讓人多買了幾份——推過去：“你看看，頭版頭條。你馬上寫一篇稿子，題目要響，內容要實。把許大勇同志平日的工作表現也帶一筆，就說咱們廠一貫重視職工家庭，職工子女有出息，廠裡也跟著光榮。寫完了先給我看，然後聯絡市報社，爭取發出去。”
趙幹事拿了報紙，飛快地掃了一遍，連連點頭：“廠長放心，我今天就寫出來。”
錢廠長又叫住他：“對了，還有。從下個月起，許大勇調到傳達室，工資提一級。你寫稿子的時候也提一句，就說廠裡對職工子女教育一貫支援，這是廠裡的態度。”
趙幹事心領神會，把報紙摺好放進公文包，快步出去了。
這邊廠裡忙成一團，那邊許大勇蹬著腳踏車回到家，一進門就見妻子李秀蘭正在院裡晾衣裳。
他把車子支好，從懷裡掏出那張報紙，走到她面前，也不說話，直接遞了過去。
李秀蘭擦了擦手，接過來一看，先是一愣，然後眼睛就紅了。
她抬頭看許大勇：“這……這是硯舟？”
許大勇點點頭：“錢廠長今天把我叫去了，說市裡都知道了。還給我調了工作，漲了工資。”
李秀蘭把報紙翻來覆去看了好幾遍，照片上那個抱著孩子的年輕人，和他們記憶裡那個瘦弱沉默的少年彷彿隔了一層紗。
她嘴唇動了動，半晌才道：“老許，咱們……是不是該寫封信？”
許大勇沒接話，只是從她手裡把報紙抽回來，疊好，放進屋裡書桌的抽屜裡。抽屜開啟的時候，裡面還壓著幾封舊信，信封上的地址是他們多年前給許硯舟寄錢時用的那個村子。信封已經泛黃，邊角起了毛。
李秀蘭站在院裡，看著丈夫的背影。
院角的煤爐上坐著水，咕嘟咕嘟地響。樓上傳來老大家孩子的哭聲，兒媳婦在哄。
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