電閃火石之間，陳池煥好像突然有點領悟了眼前這位年輕縣太爺的深意。
他連忙定神，笑道：“大人說的是，下官回去定會督促家裡後輩。”
說話間，陳池煥筆走龍蛇，將那告示寫得端端正正。
寫罷，待墨跡乾透，遞給許硯舟過目。
許硯舟看了一遍，點頭道：“有勞陳大人，明日便貼出去吧。”
陳池煥應了聲“是”，心裡亮如明鏡——等告示貼出去，縣裡的風向，怕是要變一變了。
告示貼出去之後，許硯舟原以為這事會像石子投入湖面，迅速在街巷間盪開一圈一圈的漣漪。
誰知過了兩天，舒蘭城裡風平浪靜，除了縣衙門口多了幾個駐足看告示的閒漢，再沒有更大的動靜。
他最初還有些納悶，後來想明白了：這告示是貼在衙門八字牆上的，可真正有心思應募的人，能天天跑到衙門門口來瞧嗎？
況且舒蘭雖富庶，可真正走讀書這條路的人並不多。
百姓們看告示，多半也就是看個新鮮。
不過許硯舟倒也不著急，該批的公文照樣批，該問的案子照樣問。
他還讓頌楓把縣衙整理了一間出來，以備將來師爺暫住。
他猜得沒錯，街面上風平浪靜，各大家族可一點都不平靜。
最先沉不住氣的是住在城南的劉家。
劉家老太爺中過秀才，兒子卻連縣試都沒過，到了孫輩總算出了個會讀書的，如今剛滿二十，正愁沒有進身之階。
劉老太爺聽家人唸了告示內容，在家轉了一晚上的圈，第二天天沒亮就讓人備了名帖。
可等名帖遞到許硯舟案頭，劉家又託人傳話說“還需斟酌”，把名帖收了回去。
原來劉老太爺天亮後派人去了趟他一位在縣衙當書辦的本家，那人說縣裡幾戶大姓人家這幾日都在觀望，沒有誰先動作。
劉老太爺瞬間就慫了——槍打出頭鳥，這道理他活了六十多年，比誰都懂。他若頭一個把孫子送去，中了還好，不中豈不惹人笑話？
再說，萬一叫人以為他家上趕著巴結新縣令，以後在縣裡還怎麼走動。
這樣想的顯然不止劉家。
城西的錢家，祖上曾出過舉人，雖說早就沒落了，但家中還供著當年那位舉人老爺用過的舊墨硯。
現任當家人錢三爺把告示內容翻來覆去看了兩遍，又差人把大孫子從學館叫回來，對著一屋子女眷說：“這師爺是縣令私人心腹，比縣丞主簿還親近。阿霽要是能選上，咱家往後三代不愁。”
可等第二日要送名帖時，他妻子攔住了他：“你慌什麼？出頭鳥是好當的？若考不過別人，阿霽往後在縣裡怎麼抬頭做人？”
錢三爺也犯起了嘀咕。
他摸著下巴想了半日，最後決定再等等。
可等誰呢？
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