就連幾家平日裡沒什麼往來的商戶，也悄悄託人打聽告示的事。
有人甚至跑到陳池煥家去敲門，問陳主簿可聽縣太爺提了什麼章程。
陳池煥一律搖頭說不清楚，客氣地將來人打發了。
可等人一走，他獨自在書房裡坐了半宿，心裡翻來覆去地想著一件事。
他記得許硯舟那天笑著說“內舉不避親”。
他當時只當是句客套話，如今想來，那話裡彷彿別有深意。
自己年過半百，在這舒蘭縣做主簿，按理說早該沒了年輕時的火氣。
可那日他看許硯舟說“來的人多了，總能挑著合適的”時，眼底透出的篤定，不知為何讓他這顆老心也動了一動。
他在衙門當了大半輩子差，見慣了各色縣太爺，可沒有一個像這位這般行事——不擺官架子，也不當真撒手，樣樣心裡有數，又肯給底下人機會。
第二天一早，陳池煥把家中最小的兒子陳翊叫到跟前。
陳翊二十出頭，考過幾次院試都未中，正閒在家裡幫陳池煥謄寫些文書。
陳池煥看著他，慢騰騰地開口：“去，寫份名帖，投到縣令大人那裡。就說你願意應募師爺。”
陳翊以為自己聽錯了：“爹，我？”
“你。怎麼，不願去？”
“不是，我是說，爹您不是最講穩妥嗎？怎會讓我去爭這個。”
陳池煥哼了一聲：“正是因為穩妥，才讓你去。縣令大人說了，內舉不避親。你是我陳池煥的兒子，若選不上，回家繼續讀書；若選上了，也讓人看看，我陳家不靠祖宗庇護，也能出來個人物。去，把你那手字練練，帖子上寫得工整些。”
陳翊站在那兒，還是有些發懵。
在他印象裡，他爹做官做人都講究個“穩”字，輕易不肯冒頭。
逢年過節，衙門裡有什麼露臉的事，他爹也是能往後縮就往後縮，回到家還常常教訓他們兄弟：“人怕出名豬怕壯，沒事別往前湊。”
可今日這番話，分明是讓他主動往前湊。
他張了張嘴，猶豫道：“爹，那要是選不上呢？”
“選不上就回家讀書，有什麼好怕的？”陳池煥瞪了他一眼。
“可縣裡那麼多人都沒動，咱家第一個遞帖子，會不會太扎眼——”
“你當為父不知道扎眼？”陳池煥打斷他，沉默了片刻，終究還是壓低了聲音。
有些話，他連對兒子也不願說得太透。
他陳池煥穩妥了大半輩子，從梅州搬到舒蘭，把一家老小都安頓下來，圖的便是老來有個安穩。
可安穩不是天上掉下來的。
他今年五十有五，最多再幹個七八年，也到了該退的年紀。
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