“乖，娘在呢。”沈半夏把磨牙棒在小寶手裡按穩了，孩子的牙齦咬著木頭髮出咕嚕咕嚕的含混聲響，口水淌了一道亮線掛在下巴上。
她直起腰來看了一眼牆上的掛鐘，七點四十，工棚那邊八點開工，她得走了。
小寶交給隔壁王嬸幫著帶半天，王嬸是個話少的人，帶孩子實在，不會多嘴問東問西，沈半夏把奶瓶和換洗的尿布裝在布兜裡遞過去的時候王嬸接了，手掌在圍裙上擦了兩下才去抱孩子。
“半夏你忙去，中午回來之前我看著。”
“謝謝王嬸。”
工棚裡的灶膛已經有人提前燒上了，馬春花蹲在灶口往裡面添著劈柴，柴火是後山撿的松枝，乾透了往火裡一塞噼啪響，松脂的焦香味混著木頭燃燒的煙氣從灶膛口往外湧了一股。
“半夏來了，水燒上了，辣椒泡好了一夜了你看。”
沈半夏走到角落裡那排大木盆前面蹲下來，盆裡泡著的紅辣椒在水裡漲了一圈，顏色從昨天的暗紅變成了飽滿的硃紅，她伸手撈了一根捏了捏，辣椒肉軟了但還有彈性，沒有過頭。
“泡得正好，撈出來瀝水，半個鐘頭後下鍋。”
周小曼從外面搬了一筐蒜頭進來，筐底磕著門檻砰了一聲，幾瓣蒜從筐沿滾出去落到地面上滾了兩圈。
“沈姐，蒜頭昨晚剝了三斤，今天夠不夠用？”
“辣椒醬夠了，但今天還有一批豆瓣醬要做，豆瓣醬裡蒜頭用量大——你再剝兩斤出來。”
“好嘞。”
八點鐘軍嫂們陸續到了，劉翠英進門的時候手裡端著個搪瓷碗，碗裡裝著兩個紅薯，熱氣從碗沿上冒著。
“沈姐我帶了早飯來，邊幹邊吃行不行？”
“吃完了再上手，手上粘了紅薯渣子碰到醬料裡去了不乾淨。”
“哦對，我沒想到這茬。”
張桂蘭坐在角落裡的小凳上翻著賬本，鉛筆在紙面上划著數字，她翻到新的一頁抬頭問了一聲。
“半夏，豆瓣醬的配料比例你定了沒有？我好寫進成本里。”
“定了——十斤蠶豆瓣配三斤辣椒麵，一斤半黃豆醬，鹽八兩，蒜兩斤，菜籽油五斤下鍋。”
張桂蘭的鉛筆在紙面上沙地寫著，寫完了嘴裡默唸了一遍數字又劃了個橫線隔開。
“比辣椒醬成本高不少。”
“售價也高，豆瓣醬定三毛一罈，比辣椒醬貴一毛。”
馬春花從灶口那邊站起來了，拍著膝蓋上的草灰走過來，手指在圍裙上搓了兩下。
“半夏，我有個想法你聽。”
“你說。”
“冬天到了，戰士們吃飯光有醬還差點意思，要是再做一批醃蘿蔔乾呢——拿鹽和辣椒麵醃了曬乾，嚼起來又脆又鹹又辣，比什麼都下飯。”
沈半夏把手上沾的辣椒水在圍裙角上蹭了蹭，手指在空氣裡彈了一下。
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