第三日，迴文到了。
隨迴文一起到的，還有府裡的一名印官。
這三日，縣裡靜得反常。街面上該趕集趕集，該開鋪開鋪，可人人心裡都揣著一件事。濟生堂的夥計說，這三日安神的藥，賣得比往常多——不是病的人多了，是睡不著的人多了。
大堂上，當著滿堂的人，驗印。
驗印的桌子，擺在堂中，不設在公案後頭。文推官有意——印這個東西，擱得越近，越說不清；擺在明面上，讓滿堂的人都看著，一比一拼，誰也做不了手腳。
舊檔灘字號的首頁，右下角，半枚騎縫朱印。灶膛裡那半頁紙角，左下角，半枚朱印。
兩樣東西，一樣從庫房裡來，一樣從灶膛裡來。庫房的紙，黃了；灶膛的紙，焦了。黃的和焦的，隔著三年，隔著一場官司，今日在一張桌上，見面了。
拼印之前，印官淨了手。當著滿堂的人，拿一碗清水，一根布巾，一根一根指頭洗過，擦乾。這才伸手去拿那兩片紙。滿堂沒人言語——官家的規矩，到了印跟前，一步是一步。
印官把兩個半印，拼在一處。
嚴絲合縫。
嚴絲合縫四個字，是從印官嘴裡說出來的。他說得很平，可滿堂的人，都聽出了那平底下的話——三年前裁下去的那一刀，今日，對上了茬。
有人踮腳往堂中看，看那拼在一處的兩個半印。離得遠的看不清，就聽離得近的學說：“齊了！邊上一點茬都不差！”學說的人也沒看清，可他信——印這個東西，官家使了幾百年，差半分都不算數，何況嚴絲合縫。
他又拿印譜，比朱泥的色，比印泥入紙的深淺，比筆畫的豁口。一炷香的工夫，他退後一步，朝文推官一揖。
一炷香，滿堂沒人出聲。印官比印，跟莊稼人看地一樣——一遍不夠，看兩遍；兩遍不夠，蹲下去，摳一塊土起來看。朱泥的色，差一年的紅法；入紙的深淺，差一按的勁兒；筆畫的豁口，那是刻印那日就定了的，一百年變不了。
“回上官。同印，同泥，同紙。一頁裁開，兩半。”
十六個字，字字有下落：同印，是一方印；同泥，是一盒印泥；同紙，是一頁紙。一頁裁開，兩半——三年前那把裁紙的刀，今日在這十六個字裡，現了形。
堂上嘩的一聲，又靜下去。
趙德海癱在堂下，沒人扶他。
從前堂上他站著，別人跪著；如今他癱著，滿堂的人站著。沒人扶，也沒人踩。莊戶人的賬，不興踩人——踩了他，那些紙就白攢了。讓他癱著，讓那一摞紙，一件一件地，把他說過的話，一句一句頂回去。
判，是當日下午宣的。
宣判之前，文推官讓人把三樣東西，又在堂中擺了一遍：舊冊的齊茬，灶膛的紙角，趙家的私賬。擺完了，才宣。判詞不長，一句是一句——可每一句前頭，都立著一樣東西。
冊檔有弊，騎縫為證。私改畝數，虛造拋荒，欺隱田畝。苛斂例錢，私賬為證，三年之下，四十七戶。逼散墾戶，曾家舊案，原卷調出，當年狀子被駁的底子，一併入了罪。
當年曾家遞的狀子，被駁回來，駁的底子還在架上擱著。原卷調出來，當堂一念——唸到“批文如例”四個字，堂下三家的人，頭一次知道，當年他們嚥下去的，不光是氣，還是被人駁回的理。
革地保役。計贓追賠。杖六十。起解北去，驛道上充役三年。
四樣罪，四樣罰。堂下有人小聲唸叨：三年。三年前沈家進灘的時候，趙德海的地保當得正紅。三年，對三年——他三年裡吃下去的，三年裡，一樣一樣吐出來。
呂家的批文，作廢。官地批不得民戶，那張批文從頭至尾立不住。呂二落閘斷水，坐盜水，枷號一月，賠修閘口。呂家老爺子親自到縣領了罰文書，一句話沒說，回去當夜，把灘頭那道新閘的木料錢，送到了工房。
