中午，日頭正好，巷子裡傳來幾聲零落的雞鳴。
灶臺上熱氣騰騰，鍋蓋邊緣冒出白汽，咕嘟咕嘟地響著。
林小滿今天一早就起來忙活了，灶臺上擺著一盤紅燒排骨，一盤清蒸鱸魚，一碗蒜蓉時蔬，還有一大鍋燉得濃白的鯽魚豆腐湯。
她特意多做了幾道菜，擺了一桌子，色香味俱全，十分豐盛。
李長柏和李長梧從翰林院領完差事回來，一前一後走進院子。
李長梧穿著那身嶄新的官服，本來還挺神氣，可進了院子後，臉上那點笑已經散了。
一想到自己孤身一人居然要去那麼遠的地方上任，他就覺得自己真可憐。
三人圍坐在堂屋裡，飯菜擺得滿滿當當。
林小滿端著最後一碗湯出來，在桌邊坐下來，先給李長梧夾了一塊排骨，又給李長柏盛了碗湯，才抬眼看向李長梧，語氣裡藏著幾分擔憂：“三郎，你當真要去嶺南？”
李長梧已經啃了一口排骨，聽到這話，手裡的筷子頓了一下，含混不清地應了一聲：“嗯，永安縣。我看了任命書，那地方靠海，四面環山，溼熱多雨，嶺南那地方……熱得很，蚊蟲也多。”
林小滿的眉頭擰了起來：“嶺南那麼遠的地方，你一個人去嗎？”
李長梧愣了一下：“那不然呢？我一個人不去，還能帶著誰？”
林小滿放下碗筷，認真地看著他：“三郎，要不然你趕緊找個媳婦成親吧，好歹路上有人陪你……”
李長梧嘴裡正含著一塊排骨，聽到“成親”兩個字，差點嗆住，猛地咳嗽了幾聲，拍了拍胸口，抬起頭來，一臉哭笑不得的表情：“啊？成親？我三個月後就要去地方上任職了！時間哪裡夠啊？找媳婦又不是買菜，哪能說找就找到？”
李長柏端著湯碗，不緊不慢地喝了一口，也開了口：“三郎，小滿擔心的不是沒有道理。嶺南太遠了，你隻身一人去，也沒個親近的人作伴，人生地不熟的，萬一有個頭疼腦熱的，身邊連個遞水的人都沒有。若是你成了親，好歹你媳婦還陪你說說話，互相照應。”
李長梧撓了撓後腦勺，臉上的表情又是無奈又是好笑：“話雖如此，可我連個成親的物件都沒有。再說了，嶺南那地方不僅天氣熱，蚊蟲蛇蟻還特別多，誰家的姑娘願意陪我去嶺南那麼遠的地方吃苦？京城的閨秀都嬌養著，連出城踏青都嫌太陽曬，更別說去嶺南了。”
李長柏和林小滿對視了一眼，兩人心道，這確實是個問題。
林小滿想了想，又開口換了思路：“那要不然，三郎，你回老家探親後，在李家家族裡挑兩個能吃苦耐勞的隨從。你如今都當官了，找兩個信得過的隨從一起去上任，應該沒問題吧？兩個壯實漢子，好歹能給你搭把手、跑跑腿，比孤身一人強。”
李長梧扒了一口飯，嚼了嚼嚥下去，想了想，點了點頭：“這倒是能行。李家家族裡確實有幾個堂兄弟，從前種地時手腳麻利，人也老實。到時候我回岱南村，找兩個靠得住的一起走。”
林小滿鬆了口氣，可還沒等那口氣完全落下去，李長柏又開口了。
“你的婚姻大事也該提上日程了，”他的語氣帶著幾分兄長的鄭重，“你如今都十九歲了，是該成親了。爹孃心裡一直記掛著這件事，前些時寫信來還問起過，說村裡好些人家託人來打聽你的親事。”
李長梧聽到“成親”兩個字，立刻像被踩了尾巴的貓一樣，臉色都變了，連忙放下筷子擺了擺手，語氣帶著幾分抗拒：“哎呀，反正你跟大哥都有兒有女了，咱們李家也有後了，我不著急。等我去了任上，先安安穩穩把差事辦好，等過兩年站住了腳再說。”
李長柏眉頭微蹙：“話不能這麼說，男大當婚，你總不能一輩子不成家。”
“你又說你又說！”李長梧被他念叨得有些急了，半真半假地抱怨起來，“那你倒是給我介紹個長得漂亮、知書達理、還能陪我一起去嶺南吃苦的姑娘啊！你找得到嗎？”
李長柏頓時啞口無言。
他在腦子裡飛快地搜尋了一遍京城裡認識的閨秀名門，可想來想去，竟沒一個認識的。
更何況，京城的姑娘們大多嬌生慣養，莫說去嶺南，便是出城踏青走遠些都要僱轎子，哪裡肯跟著一個七品知縣去那窮鄉僻壤？
他沉默了片刻，轉頭看向林小滿，目光裡帶著幾分求助。
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