就這樣一說，便是一個多時辰，口乾舌燥，但心裡卻越來越亮堂。
這位漕運總督，不是在考自己，是在透過他的嘴，把天下的物產、物價、利潤，重新梳理了一遍。這幅地圖上的那些硃筆圓圈和墨線，恐怕早就把這些都標好了。
徐文楷在一旁，筆走龍蛇，記得手都酸了。
面前的紙上，密密麻麻寫滿了各地的物產、拿貨價、售賣價、利潤，還有秦浩然和羅清的對話。
一邊記，一邊在腦海中把這些資訊和地圖對應起來。
“蘇州之絲緞、松江之棉布、徽地之茶墨、江西之瓷器、湖廣之米糧、山東之棉花、福建之糖霜、廣東之香藥…… 凡此諸貨，循運河、長江、大河水道，南北輸轉，東西流通。貨物每經一番販運，便生一重厚利，沿河沿江市鎮，也因這舟船往來，日漸興盛繁華。”
徐文楷至此方才醒悟。姐夫所思所圖，遠不止整頓漕務，拿辦一二貪吏這般簡單。
他要做的，是把天下貨殖轉運之權，收歸掌下。要令漕河不止輸運漕糧，更可載商貨、通貿易、理財賦；要使這一條大運河，化作貫通四海財貨的血脈。
這才是姐夫的真正抱負。
徐文楷抬起頭，看著秦浩然負手而立的背影，心中湧起一股說不出的震撼。
自己隨侍姐夫身側，所見所聞，不過滄海一粟。姐夫胸中所佈之局，遠比自己料想的更為宏闊，也更為幽深。
秦浩然負手而立，看著地圖，久久不語。
過了好一會兒，才繼續開口道：“羅幫主，你剛才說的這些，都是漕幫能觸及的地方？”
羅清連忙躬身道：“回大人，運河沿線，從通州到杭州，大小碼頭，小人都熟。長江沿線，從鎮江到漢口，漕幫也有分號，多少能觸及。再往西、再往南，就不是漕幫的地盤了，小人不敢妄言。”
秦浩然伸指，在輿圖上自北向南緩緩一劃：“你來看，自通州直達杭州，這一條漕河，你素來熟悉。自鎮江上溯至漢口，這一條長江水道，你亦可觸手而及。一縱一橫，這兩條水道，便是天下財貨流轉之脈絡。”
羅清看著地圖上那兩條線，心裡隱隱有些激動，但又不敢表露，只是恭聲道：“大人說得是。”
“你方才言道，漕船私帶土宜，乃是運軍賴以餬口的進項。那本院問你，若是將這逾額夾帶，不再作違禁之物，改為官許商貨，由漕河運軍承運，漕幫協同管束，按章程收取腳價，你看此事可行與否？”
羅清看著秦浩然，眼睛裡閃過一絲難以置信的光芒：“大人... 您的意思是...”
“本院的意思是漕運種種積弊，病根全在一個‘私’字。運軍私攜貨貨，閘官私行索賄，把總私吞剋扣，盡是暗下勾當，不能見之於文書。事既出於私，便免不了貪墨中飽。
若是把這些私下勾當，一併轉為公辦，漕船運糧之餘，准許附帶商貨，由漕督衙門立定規條，漕幫協同管束水手，登記貨件，按貨之輕重，路途遠近，明定腳價。
所收腳銀，盡數歸入漕署公帑，再按章程分派，一部分貼補給運軍，充其生計。一部分留作河工，修船之用。剩餘解繳戶部。
如此一來，有明文定例可依。你試想，有正當津貼可領，運軍何苦冒險私帶？規費明碼在冊，閘吏又何敢私下攔船索銀？款項由公賬分發，把總又從何處私分克扣？”
羅清聽得目瞪口呆，好半天才回過神來：“大人這是化私為公的大手筆！”
“這不過是本院初步的設想。此事能否落地，一則要看朝廷是否允准，二則有賴地方官吏協力，三則要看漕河一眾人手管束得如何。萬不可操之過急，須徐徐籌劃，步步推行。”
“大人放心，只要朝廷準了，漕幫一定管好，絕不讓大人失望！”
秦浩然沒有接話，而是轉過身，繼續看著地圖，用手指點了點幾個地方：“羅幫主，你再說說，這幾個地方，漕幫的勢力如何？”
指的第一個地方，是臨清。
“回大人，臨清乃是山東運河第一大碼頭，也是山東沿河水手彙集之地。臨清一地，水手、碼頭腳伕連同依附的人丁，合共三千有餘。碼頭裝卸、倉場搬運諸項腳行，皆由這班人把持。臨清衛官軍，平日與碼頭人役各守本分，向來相安無事。”
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