“姐夫，漕船夾帶商貨，素來有定例約束！朝廷祖制，本許漕船攜帶少量土宜，貼補運軍生計，可歷來有定額限制，超額便是私貨，明令查禁。
如今若公然放寬尺度，任由漕船搭載商貨，另行立規收腳費，旁人必要彈劾咱們擅改祖制，私開榷利，壞了漕運舊規，朝堂之上定然非議四起！”
“祖制？” 秦浩然聞言低笑一聲道：“文楷，你讀了這麼多年經史，該明白祖制是死的，人是活的。當年定漕運之制，為的是轉輸東南糧米，供給京師。
可如今這千里運河，早就是貫通南北的大動脈，糧貨、商旅、匠作，哪一樣不靠它走？
若當真死守著‘漕船止許載糧’的舊條，漕軍的月糧虧欠誰來補？漕船的工料銀從哪裡出？運河的疏浚修護之費又從哪裡來？這些，祖宗朝的律令裡都沒寫，可現實裡都得用銀子填。
漕軍士卒夾帶私貨，不是天生膽大，是被逼出來的。不靠著夾帶些土宜雜貨賺點薄利，一家老小怎麼活下去？
把這見不得光的夾帶，擺到明面上來。統一抽稅，稅銀盡數歸入漕庫，專充餉軍、修船、河工之用。如此一來，漕軍光明正大賺腳費，不必再冒查抄殺頭的風險私藏；閘吏也拿不住查私的把柄索賄。
這叫化私為公，不是違悖祖制，是補祖制之所不及。”
徐文楷細想下來確實在理，卻仍有顧慮：“道理是這個道理...可朝中那些科道御史，哪裡肯依？少不得連章上奏，說姐夫‘縱容漕卒、與民爭利’，到時候輿論洶洶，怕是不好招架。”
“御史？” 秦浩然又是一笑，語氣裡帶著幾分久經官場的淡然：“文楷，你記著，官場之上，無論做什麼事，總有人站出來反對。要緊的從來不是有沒有人非議，而是你能不能把事做紮實，做出實打實的成效。
等到漕庫的銀子多了，漕軍的日子穩了，運河的淺處疏了，南北的貨物流通了。這些好處明明白白擺在那裡，朝野共見，那些御史的空口彈劾，還有誰會聽信？”
“若是能將運河水道的商貨通行，盡數稽察規範，統歸漕司抽分，每年新增的稅銀，無慮數十萬兩之巨。有這筆銀子專充漕庫，河工疏浚，漕船繕造，運軍月餉、物料採辦，哪一樁不能從容措辦？漕運積弊，又何愁不除？”
徐文楷帶著幾分愧色道：“姐夫，我先前只道整頓漕務，不過是參處幾個貪墨官吏罷了。原來裡頭竟盤著這許多層關節，竟是我想得淺了。”
“文楷，拿人問罪容易，可治了之後又當如何？今日去一墨吏，明日便有十百輩接踵而起。治標而不治本，終無益處。
要釐積弊，須從根株上改弦更張，讓逐利之人得循法牟利，讓漕務體系循理運轉。這才是正本清源的治本之策。
只是這話說來容易，行起來卻千難萬難。此番動了多少人的利祿根基，少不得有人群起而攻。故而咱們須步步為營，先清底數，再行試辦，漸次推及。”
“姐夫放心，弟定當用心隨侍左右，體察學習，不敢有絲毫懈怠。”
秦浩然笑了笑，沒有再說什麼，只是轉過身，繼續看著那副《天下輿地全圖》。
羅清退下之後，一連幾日，心裡都不踏實。
原以為，那日在輿圖前把話說盡了，部院大人心裡應該有了計較。
可誰知，從第二日起，秦浩然便接連傳見漕幫裡幾個有頭臉的人物，不是總舵的管事，便是碼頭的把頭，一個一個傳，一個一個問。
問的也都是漕運上的尋常事，哪處碼頭船多，哪一段水淺，哪一年漕運最順，哪一年漂沒最慘。聽起來，都是些考問漕務的場面話，既不誇他，也不責他，更不提前日那化私為公的話頭。
可越是如此，羅清心裡越發毛。
跟了秦浩然這幾日，眼見得部院大人今日傳張拴，明日喚李旺，見的都是漕幫各舵的大小頭目。
所詢之事，不外乎漕程緩急，幫眾生計諸端，大略都相彷彿。
可人人辭出時，盡皆滿面紅光，一副銜恩感德的模樣。有那藏不住話的，出來便跟人唸叨，說總督當面誇他辦事穩當，堪以委用。
也有故作矜持的，壓著嗓子與人說，大人竟親賞了一盞清茶，這份體面，在漕幫裡尋不出幾個。
