再有三五日便到收割正期，半年耕耘，全家口糧全系這片田裡。便是洪水浸田，百姓也不肯輕言捨棄，情願泡在冷水裡多守片刻，多收一穗是一穗。
世人常說麥秋如救火，並非秋日收麥。
蓋因穀物成熟收穫，便喚作秋。
往日麥秋救火，多是防旱。今日，卻是和這滔天洪水爭收成。如是這般，百姓也要與天地爭一口吃食，看得人心頭沉重。
秦浩然望著田中景象，不由得憶起年少之時，叔爺便是這般立於田頭，排程族人搶收禾穀...對自己說著：
“浩然，記住。土地不欺苦人，可天地也不會憐人。莊稼長在田裡，便是一口活命的底氣。天要落雨，地要漲水，人不能先軟了骨頭。能搶一分，便搶一分；能收一穗，便保一穗口糧...”
徐文楷騎在秦浩然身側，望著這一片澤國，忍不住道：“姐夫，這黃河大水，怎會洶洶至此？”
秦浩然被這一聲問話拉回眼前，望著遠處的黃水道：“上游歸德一帶，連淫雨四晝夜不止，黃河水勢暴漲，水頭竟高過縷堤丈餘，西岸縷堤被衝潰。這大水順著東南地勢漫溢而下，淮安首當其衝，避無可避。”
徐文楷嚥了口唾沫，道：”那這漕運，豈不是要斷了？“
”漕運能否保全，全系這處決口能不能及早合龍。若堵築得快，黃水早日消退，運道尚可保全，漕船依舊能如期通行。
倘若遷延日久，黃水漫溢侵入運河，沖壞閘座、壩堤，淤塞河身，那南北漕運，至少要阻滯半年。”
徐文不敢再說話了。
秦浩然繼續策馬前行，心裡卻翻江倒海。
自己在應天巡撫任上，整飭鹽法，議開海禁，為國庫增收不少。這些年來內帑與太倉稍見充盈，內閣撥下的河工銀兩項項足額，不曾拖減分毫。
可如今看來，這些銀子，到底是填了人心。
年年修河，年年決口。修河的銀子，一筆一筆撥下去，可堤防，卻是一年比一年單薄。
那些管河郎中、河道分司官吏，還有把持工役的河工把頭，個個都藉著河務當成世襲利藪。
年年興工，年年漁利，靠著堤崩水患中飽私囊，撈得家財殷實。
銀錢盡數耗在胥吏貪墨、上下打點之上，真正用來採買磚石、夯築堤身的十不存一。
一旦風雨驟至、水勢暴漲，這等虛築的堤防，如何擋得住滔滔黃水？說到底，並非天禍難防，實是人弊誤河，人心貪腐誤蒼生。
秦浩然越想，心裡越氣。
可現在不是生氣的時候。當務之急，是趕到工次，穩住局面，組織堵築。
又走了約莫一個時辰，隊伍終於抵達了清河工次。
清河工次，位於徐州東南，呂梁洪下游，是黃河堤防的要害地段。
這裡，原本有一座管河公署，還有幾排河工住的棚屋。可如今，公署的院牆已經被黃水沖垮了一半，棚屋也倒了好幾間，到處都是泥濘和狼藉。
秦浩然一行人馬，剛到工次，便看到一個穿著青色官袍的小官，正帶著幾個河工，在堤防上巡查。
秦浩然勒住馬，看了那人一眼，對身旁的旗牌官道：“去，問問那人是誰。”
