秦浩然叩首：“臣遵旨！臣定當恪盡職守，宣諭聖恩，賑濟災民，不負陛下重託，不負江南百姓！”
天奉帝點點頭，又賜其大紅紵絲羅衣一襲、銀二百十兩，命密衛千戶一員、軍士十名護行，戶部主事一員協同管領銀米。
秦浩然再叩首，退出文華殿。
殿外，陽光刺眼。
眯了眯眼，看著遠處巍峨的宮闕，心中湧起一股豪情。
但剛走到午門，便見一個熟悉的身影立在簷下，是岳父徐啟的管家。
徐安躬身道：“姑爺，老爺請您過府一敘。”
秦浩然點點頭，隨徐安往徐府去。
徐府書房裡，徐啟正與內閣次輔左惟清交談。
秦浩然連忙行禮：“見過左閣老，見過岳父。”
左惟清擺擺手，笑道：“不必多禮。坐。”
秦浩然在末座坐下。
徐啟先開口：“景行，此番南下賑災，是皇上的信任，也是你的機緣。但江南情形複雜，你要心中有數。”
秦浩然道：“請岳父指點。”
左惟清接過話頭：“江南水災，不是頭一回了。每次朝廷派員賑濟，都會查出些貪墨之事。這些事，有的該查，有的…查不得。”
秦浩然抬眼看向左惟清。
左惟清端起茶盞，呷了一口，目光意味深長：“你知道為什麼嗎？因為江南的官員，很多都是朝中大佬的門生故舊。你查了一個知縣，可能就動了某位尚書的盤根私利。
你辦了一個知府，可能就得罪了某位閣老的同年。
所以，要懂得分寸。有些事，點到為止。有些人，不能追責。”
徐啟在旁點頭，補充道：“但你也不能什麼都不查。那樣皇上那裡交代不過去，百姓那裡也說不過去。”
左惟清微微一笑：“所以，要找些小魚小蝦，給你當墊腳石。那些沒有背景的小吏，那些作惡多端的差役，辦他幾個，既能平民憤，又能交差。至於背後的大魚……”
他沒有說下去，只是看著秦浩然，目光意味深長。
秦浩然沉默片刻，起身行禮：“多謝閣老指點，多謝岳父教誨。晚輩…記住了。”
左惟清滿意地點點頭：“你是個聰明人。去吧，好好辦差。辦好了，日後自有你的前程。”
秦浩然告辭出來，站在徐府門前，握緊了袖中的敕書。想起和珅的一句話：“大事小辦，小事大辦。小官大做、熱官冷做、閒官忙做、男官女做、俗官雅做。”
江南，我來了。
陛辭已畢，秦浩然攜敕書、符驗、勘合，前往太倉、糧倉領出銀三萬兩、米五萬石，分裝數十艘漕船，從通州碼頭啟行。
數十艘漕船，沿著運河南下。
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