在縣城順利地辦好了路引，蓋印畫押一氣呵成，未讓秦浩然花費半文錢，也未多等片刻。
未在縣城多做停留，三人一牛車，再次踏上了前往沔陽府的官道。兩日的路程，秦浩然多是沉默，時而看書，時而望著車外飛馳而過的風景沉思。
秦德昌和秦遠山知他心中必是思緒萬千，也不多擾，只默默照顧他的起居。官道迢迢，塵土飛揚，直到第二日午後，遠遠的，沔陽府那高大巍峨的城牆輪廓，終於出現在了地平線上。
秦浩然身上帶著幾十兩現銀和那一大包族人贈送的銅錢，實在不便攜帶，更恐樹大招風，引來不必要的麻煩。
安全起見，並未急著直接進入府學報到，而是在城內找到了一家門面闊綽、招牌醒目、在沔陽府信譽頗著的錢莊——通濟錢莊。
踏入錢莊，秦浩然雖年紀不大，但身著象徵生員身份的青色襴衫，步履沉穩，氣度沉靜，自有一股不容小覷的氣場。櫃上的夥計抬頭瞥見，不敢怠慢，立刻換上一副恭敬而不失熱情的笑臉迎了上來。
秦浩然說明來意，欲將銀錢兌換成便於攜帶的銀票。他將身上所有的錢財，包括族裡湊的三十五兩銀子、自己原有的積蓄，以及族人臨行塞的那些銅錢，在錢莊內先行清點折算，共計約三十八兩，全部拿了出來，堆在櫃檯上。
此時的大越朝廷，官方發行的寶鈔因朝廷濫發無度，早已信用崩塌，民間交易幾乎無人認可，形同廢紙，所謂“寶鈔，狗都嫌棄”乃是市井皆知的大實話。
穩妥起見，秦浩然選擇兌換成通濟錢莊自身出具，見票即兌的銀票。這種銀票憑藉錢莊的信譽，在沔陽府乃至周邊地域流通性頗佳。
最終，他兌換了三張十兩面額，八張一兩面額的銀票，錢莊按照規矩，收取了百分之二的手續費。
秦浩然仔細核對了銀票上的金額、印章、密押，確認無誤後，將這些輕便卻價值不菲的紙片，小心翼翼地貼身藏好，又另外留出兩貫銅錢作為日常零用。
安置好了錢袋子，三人才輕車熟路，向著位於城東、文風匯聚之地的沔陽府學走去。
找到負責庶務的趙書辦所在的廨宇，那趙書辦顯然記性不錯，一眼就認出了這位曾得知府大人親口嘉獎、推薦錄取的秦相公。
趙書辦放下手中的毛筆，臉上露出笑容，起身拱手道：“秦相公，可是有何疑問？我記得入學手續，前次不是已一併辦理妥當了嗎？”
秦浩然微笑著回禮，態度謙和：“有勞趙書辦掛心。前次確實辦理了入學，但當時匆忙，並未辦理住宿事宜。學生此次前來，正是想申請一間齋舍，以便在學宮內安心進學。”
趙書辦這才恍然大悟，拍了拍額頭，連聲道：“哦！對對對！瞧我這記性。還以為秦相公與城中許多秀才公一般，已在外面賃了清淨院落居住呢。”
他一邊說著，一邊從身後的櫃子裡翻找名冊和規章，準備按照正常流程來辦理。
“按制，新進生員需得透過每年一度的歲考，由學政大人評定等次後，成績優異者方能享受朝廷發放的廩膳補貼，包括免去部分食宿費用。秦相公目前尚屬附學生員，按規矩，這食宿費用…還需自行承擔一部分。”
秦浩然心知肚明，自己雖有知府看重而推薦錄取的背景，但府學自有其執行多年的規矩，且自己初來乍到，根基淺薄，更不宜給人留下恃寵而驕、不守規矩的印象。
當即介面道：“學生明白，一切依制辦理即可。該繳納的費用，分文不會少，還請趙書辦按章程安排，學生感激不盡。”
趙書辦見秦浩然如此知情識趣、恪守規矩，臉上的笑容頓時真誠了幾分，語氣也熱絡起來，心中也確實鬆了口氣，最怕的就是接待這些有些背景，心高氣傲的年輕士子，目中無人，動不動就要特例，讓他這等小吏難做。
最終，核定下來，學宮內的住宿費與固定的伙食費每月合計需一兩銀子。秦浩然為了省去每月繳納的麻煩，直接爽快地繳納了半年的費用，共計六兩雪花銀。
趙書辦見他辦事爽利，人也謙和，便也投桃報李，在許可權範圍內，給他安排了一間位置尚可、朝南向陽、通風良好的齋舍。
齋舍位於學宮東側的一排號舍之中，環境果然清幽，遠離市井喧囂。
房間不大，僅能容納一人起居，陳設也極為簡單：一張硬板木床，一張帶著歷年學子刻痕的書桌，一個三層的簡易書架，一個木質衣櫃，外加一張普通木椅。傢俱材質普通，木質粗糙。
一進房間，秦德昌和秦遠山立刻忙碌起來。秦遠山立刻提起屋角的水桶，出去打水。
打水回來後，秦德昌則從隨身包袱裡拿出舊抹布，沾了水，擰得半乾，便開始裡裡外外仔細擦拭起來。
而後秦遠山也利索地開啟行李，將帶來的厚實被褥鋪平。
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