席間，趙巡撫特意舉杯向秦浩然：“本官聞你乃農家子弟，寒窗苦讀至此，更為不易。望你牢記出身，日後若能為官，當知民間疾苦。”
秦浩然立刻回應：“學生必不忘本。”
宴會至申時方散。秦浩然走出巡撫衙門時，新科舉人們三五成群的身影。
有人邀秦浩然同遊黃鶴樓，有人約他日後通訊切磋。
秦浩然一一應下，這些同科，將是未來官場上最初的人脈網路。
三日後，拜謁座師，是科舉後最重要的禮儀之一。
秦浩然備了四樣簡單的禮物，重在心意。
徐翰林住在武昌城東一處清幽小院。門房通報後，秦浩然被引入書房。
書房不大，但滿架圖書，案上筆墨紙硯井然。
徐翰林已換下官服，著一身淺灰道袍，正臨窗讀書。
秦浩然行大禮：“學生秦浩然，拜見座師。”
徐翰林放下書，示意他坐下，目光溫和了許多：“不必多禮，坐。鹿鳴宴上人多，許多話不便深談。今日只你我師生二人，可暢所欲言。”
秦浩然依言坐下，腰背挺直，但神情放鬆了些。
徐翰林先問起他的家世、求學經歷，聽得仔細。當得知他父親早逝，母親改嫁，靠族親接濟讀書時，徐翰林輕嘆：“農門出貴子，更見你心志之堅。”
話題漸漸轉到學問上。徐翰林問他對幾部經典的見解，又談起今科策論中一些未盡之處。秦浩然謹慎應答，既不過分張揚現代觀念，又適當展現自己的思考。
徐翰林忽然道：“你文章中有句話，我思之再三，制度如渠，人如流水。渠正則水暢，渠塞則水溢’。此言深得治政之要。你年紀輕輕，如何悟得此理？”
秦浩然沉吟片刻，道：“學生觀察鄉間水利所得。村中水渠，若規劃得當，清淤及時，則旱澇有備。
若無人管理，任其淤塞，則小澇成災。由此想到，吏治或許同理，好的制度能導人向善，壞的制度則誘人作惡。”
徐翰林撫須點頭：“善。能由小見大，由實入虛，這便是悟性。
但譽滿天下，謗亦隨之。之後的會試，你不要急於參加，在等兩屆後，前往京城，最為穩妥。一甲，二甲，三甲定終生...”
秦浩然立刻道：“學生謝恩師指點，學生必定繼續深造，厚積薄發，不負座師指導...”
徐翰林眼中露出讚許：“有此清醒，我便放心了。”
從書架上取下一部手稿，“這是我歷年批註的《四書大全》，贈你。若有疑問，可來信探討。”
秦浩然起身接過。
臨別時，徐翰林送至院門。
書院門口，秦遠山和秦守業正翹首以盼。見他回來，忙迎上來。
“浩然，見著座師了？可還順利？”秦守業急切地問。
“順利。”秦浩然微笑，將懷中的書稿小心遞給他們看，“座師還贈了書。”
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