翌日，天還未亮透，秦守業就開始仔細地收拾行李。
將這些日收到的一應賀禮逐一清點整理。
江寧府的幾匹光鮮綢緞，徽州產的十幾方歙硯，湖筆幾十支，還有各色包裝精緻的禮盒、匣子，林林總總，竟也堆了小半張床榻。
這些都是昨日賀學宴上，府城官員，同年，同窗們所贈。
秦守業何時見過這般陣仗？正琢磨著該如何裝箱才不至折損了這些貴重物件，房門被輕輕推開，秦遠山捏著幾船票走了進來。
秦遠山壓低了聲音，臉上感慨：“船定好了，頭等客艙。船家聽說是載今年武昌鄉試的解元公歸鄉祭祖，說什麼也不肯按頭等艙收，只肯收個尋常上艙的錢，說是要沾沾文氣…攔都攔不住。”
此時，秦浩然也已穿戴整齊。
脫下了那身惹眼的舉人公服，換上了一件棉布長衫。
目光掃過床上那堆琳琅滿目的禮物，沉吟了片刻。
“大伯，守業叔，這些賀禮……揀那最貴重體面的，帶上幾樣即可，主要是給族中長輩和知府，縣尊，山長等人備份心意。其餘暫且存在書院，我與管事說好，幫忙看守。”
行李很快收拾停當，只有兩個箱籠和一個包袱。
天色也亮了起來，街面上開始傳來零星的人語和車馬聲。
秦浩然提起兩個裝著筆墨硯臺等雅緻禮物的禮盒：“時辰還早，我先去拜別陳山長和陳講席他們。大伯，守業叔，你們在稍候，用些早飯。”
秦浩然步履輕快，先去了陳講席的住所，這位負責日常課業的夫子對自己多有照拂。
陳講席早已起身，在書房前鍛鍊，見秦浩然來到來，便知其意思，待秦浩然奉上禮物後，陳講席叮囑了些，歸鄉後不可荒廢學業等話，便讓秦浩然前往下一處。
接著，又來到了山長陳宏遠的獨院。院中古柏蒼翠，清晨的鳥鳴顯得格外清脆。
隨從通稟後，秦浩然被引入書房。
陳山長正在臨摹一幅碑帖，筆走龍蛇，氣韻沉雄。
見秦浩然進來，擱下筆，用潔淨的布巾擦了擦手。
秦浩然拱手行禮：“學生今日返鄉，特來拜別山長。”
“嗯。”一聲後，轉身，從書架取出一個木匣：“此匣中，乃老夫當年赴京會試之前，業師所贈之書，非是尋常典籍，而是其畢生研讀《春秋》之心得札記，間或有對歷代名篇制藝的批註與破題要訣。
當年，老夫憑此受益良多。今傳於你。望你歸鄉途中，祭祖之餘，亦能潛心體味。學問之道，永無止境，舉人並非終點，僅僅是有資格眺望更高峰的開始。”
“學生……謹記山長教誨，必不敢負此厚贈！”
拜別山長，走出書院大門時，朝陽已躍上飛簷，與等候在門口的秦遠山、秦守業匯合，三人向著碼頭方向行去。
辰時末，碼頭已是人聲鼎沸。
預訂的客船是一艘中型帆船，此時已升起半帆，船工們正做著最後的啟航準備。
最引人注目的是船頭插著一面簇新的青色小旗，上面墨跡淋漓地寫著四個大字——解元歸鄉。
