三叔公在委婉地提醒自己，秦浩然也溫和回應著：“浩然知道，萬事以族人為本，循序漸進。”
一路低語，將三叔公送到家中。
回到大伯家時，堂屋的燈還亮著。
大伯母陳氏正在收拾東西，聽到腳步聲，連忙擦著手迎出來，臉上滿是笑容，眼神卻比以前多了些拘謹：
“浩然回來了，累了吧，忙了一天，熱水一直給你在灶上溫著呢，這就給你打來洗洗？你堂妹豆娘晚上還唸叨你呢，我說你哥現在是大忙人，讓她先睡了，別吵著你。”
說話又快又小心，手腳都不知往哪兒放。
秦浩然看著這個記憶裡總是爽利能幹，偶爾會嗔怪他們兄弟倆弄髒衣服的大伯母，如今這般小心翼翼，心中不由泛起一絲複雜情緒。
秦浩然壓下那點微妙的感慨，帶上了幾分晚輩的隨意：
“多謝大伯母，我自己來就行，哪能讓您伺候。您也忙了一天，早點歇著吧。豆娘睡了就好，明日我再去看她，給她帶了省城的小玩意兒。”
陳氏聽他語氣如常，還惦記著豆娘，臉上的緊張也輕鬆許多，連聲應著：
“哎，哎，你自己弄，盆和布巾都在老地方。”
看著浩然真的自己熟門熟路地去灶間舀水，這才微微吁了口氣，轉身回了自己屋。
秦浩然打來熱水，就著廊下朦朧的月光和堂屋透出的微光，簡單擦拭了身體，又泡了泡腳。
一切動作自然而熟練，彷彿還是那個需要幫家裡幹活兒的孩童。
做完這些，走向自己和堂哥秦禾旺共住了多年的那間西廂小屋。
推開門，屋內陳設幾乎沒變，一張簡陋的木床，一張書桌。
秦禾旺躺在床上，沒睡，睜著眼睛望著黑漆漆的屋頂，聽到門響，立刻側過身，壓低聲音興奮地問：
“浩然！族會開完了？都定了些啥？”
秦浩然走到書桌前，就著窗外透進的微弱月光，摸索著找到火鐮，想點亮桌上的油燈，卻故意，帶著點笑意回頭對堂哥說：“嗯，定了。怎麼，你也想幹點啥？”
秦禾旺在黑暗中撓了撓頭，聲音有些不好意思：
“我？我能幹啥？我爹總說我毛毛躁躁，不穩重，不讓我摻和正事。”
“不過浩然，你讓我幹啥我都幹！我最聽你的話了，力氣也有。”
秦浩然被這急切的堂哥逗樂了，乾脆不點燈了，藉著月光在書桌前坐下：
“少不了你。麻煩未來的秦大管家，能不能先幫弟弟點盞燈，鋪紙研墨？這黑燈瞎火的，字可沒法寫。”
“得令！” 秦禾旺一聽秦大管家幾個字，骨頭都輕了二兩，一個鯉魚打挺就起了身，穿上鞋。
動作麻利得很，嚓地一聲擦亮火鐮，點亮了那盞小小的油燈。
昏黃的光暈立刻撐開一小片光明，又手腳飛快地從秦浩然帶回的包裹裡，找出秦浩然的硯臺、墨錠和一刀相對好一些的柬紙，仔細鋪好，倒了點清水，開始有模有樣地研磨起來。
看著光線不足，又讓秦禾旺點了跟蠟燭。
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