這一聲喊，讓好幾個漢子都分了神，紛紛轉頭望來。
當看清是秦浩然時，隊伍裡響起一片竊竊私語。
那中年武師眉頭一皺，厲聲喝道：“肅靜！練武之時，分什麼神！繼續！剛才那組動作，重做十遍！做不標準，再加十遍！”
眾漢子立刻噤聲，不敢再張望，重新凝神，隨著口令操練起來，只是動作似乎更加賣力了幾分，棍風更疾，呼喝更響，彷彿想在秦浩然面前展現一番。
秦浩然對那武師拱手致意，武師也抱拳還禮，態度不卑不亢。
秦浩然無意打擾他們訓練，便站在一旁靜靜觀看。
只見這十來人，雖然動作尚顯稚嫩，有些人的步伐還不夠穩，有些人的發力還不夠順暢，但那股認真勁頭，以及透出的紀律性，已遠非普通莊稼漢可比。
隨著同一個口令行動，彼此呼應。
約莫又練了半炷香時間，武師才喊停。
眾漢子如蒙大赦，紛紛放下木棍，活動著痠痛的臂膀。
不少人立刻圍攏到秦浩然身邊，七嘴八舌地問候起來。
“浩然，在書院可好？”
“這趟回來住多久？過了年再走？”
言語間透著鄉音的親暱。
秦浩然一一回應，他們的皮膚曬得更黑，是常年勞作和如今戶外練武的印記。
手掌上的老繭更厚，不僅有農具磨出的，還有棍棒磨出的新繭。
但眼神卻比記憶中更加明亮有神。
河娃咧嘴笑道：“浩然，看看我們練得咋樣？像不像那麼回事？”
拍拍胸膛，肌肉結實：“趙師傅說，再練半年，尋常三五個閒漢近不得身！”
秦浩然由衷讚道：“士別三日，當刮目相看。沒想到你們還有這一手。剛才我看那棍法，進退有度，攻防有序，不是花架子。”
水生搶著說，臉上帶著崇拜：“是趙師傅教得好！趙師傅可是在邊軍待過十年的，是真見過血的！他說咱們這破陣棍，就是軍中簡化來的，專打要害，實用！”
那位被稱作趙師傅的中年武師走了過來，對秦浩然抱拳：“在下趙鐵柱，受秦族長之聘，在貴村授些粗淺功夫。閣下便是秦舉人吧？久仰。”
秦浩然連忙還禮，姿態放得很低：“趙師傅客氣。晚輩秦浩然。師傅傳授武藝，強健鄉鄰體魄，守護鄉梓安寧，功德無量。方才觀諸位族人操練，法度嚴謹，師傅費心了。”
趙鐵柱見秦浩然言語謙和，毫無讀書人常見的矜持與疏離，臉色也緩和了些，道：“秦族長有遠見。如今世道表面太平，實則暗流不少。村裡又有了產業，難免招人眼紅。
練些武藝，既能防身護村，也能磨鍊心性，讓年輕人收收野性，懂點規矩。這些後生肯吃苦，是塊料子。就是底子薄，得慢慢打熬。”
正說著，遠處傳來悠長的鐘聲，那是族學休息的鐘聲。
趙鐵柱便對眾人道：“今日晨練到此。各自回去用飯，洗漱乾淨。辰時三刻，在此集合，練習刀盾配合。記住，帶刀盾，不得遲到！”
眾漢子轟然應諾，聲音整齊：“是！”
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