咱們秦家好不容易出個舉人，將來可能還要中進士、當官老爺，可不能有閃失。
趙師傅，就是你守業叔特意從沔陽府請來的，聽說是退伍的老邊軍，手上真有功夫，人也正派，就是脾氣硬，說一不二。”
“後來大家一琢磨，這練武的好處不止這一樁。咱們村現在有了產業，鴨鋪、酒樓、運輸隊，每天有銀錢進出，有貨物往來，難免招人眼紅。
雖說太平年月，但防人之心不可無。去年冬天，隔壁村就有戶做小生意的人家被流賊摸了門，雖說沒出人命，但也嚇得不輕。村裡有支像樣的護衛隊，宵小不敢輕易來犯。”
“再者，些後生練好了武藝，將來出路也寬。咱們的鋪子、商隊需要護衛。
族裡每月給這些練武的後生發些補貼，一人三百文，夠買些肉蛋補身子，也讓他們練得安心，不然光練武不幹活，家裡婆娘該有意見了。”
秦浩然又問：“現在有多少人在練？都是自願？”
大伯搖了搖頭，繼續解釋：“固定跟著趙師傅練的，有十二人，都是十五到二十歲之間的好後生。自願報名，但趙師傅要挑。”
“別說，練了快一年，精氣神都不一樣了。走路腰板挺直了，說話中氣足了，做事也更有規矩。
趙師傅不僅教武藝，還教些行伍裡的規矩，什麼令行禁止、同袍互助、守望相助…都是好東西。你守業叔常說，這錢花得值。”
秦浩然點點頭，看著懷裡的小博文。
小傢伙不知何時睡著了，小嘴微微張著，發出均勻細小的呼吸聲。
秦浩然輕輕拍著他，低聲道：“小傢伙，比較幸運。有宗族有力量託舉，父輩有機會闖蕩，你將來有書讀，有武練，路子比我們這一代寬多了。”
秦遠山聽見了，憨厚地笑笑：“人不就是一代託舉一代嘛。我們這代人吃苦，為了你們這代人讀書。你們這代人奮鬥，為了他們這代人過得更好。祖宗是這麼過來的，咱們也得這麼下去。”
這時，豆娘在廚房喊：“爹，浩然哥，吃飯了！”
飯桌上，秦遠山又說了些村裡的瑣事。
飯後，秦浩然幫著收拾碗筷，被陳氏趕出廚房：“讀書人的手，哪能幹這個？去去去，找你大伯說話去。”
秦遠山抱著小博文，帶秦浩然在院裡曬太陽。
接下來的日子裡，秦浩然每日在村中走動。
去族學，與方先生交流學問，看孩子們讀書識字。
去曬場，看趙師傅操練護衛隊，有時也下場試試。
看鴨舍，看作坊，看倉庫……柳塘村的每一個角落，都在訴說著改變。
臘月一進二十五，那些在外奔波了一年的族人，就該陸陸續續歸家了。
先是鎮上鋪子的，離家近，包袱一背，腳程快的半日就能到家。
後來是縣城，府城僱了車或是搭著順路的商隊，帶著大包小裹歸家。到了臘月二十七。
沉寂了大半年的村莊，驟然喧騰起來，帶著賺到銀錢的喜悅，也帶著對家鄉的眷戀。
變化最明顯的還是孩子們，那些父母常年在外的娃娃們，早早就掰著指頭算日子。
