兩旁是一副對聯：“萬卷藏書宜子弟，十年樹木起風雲。”
一位年約六旬的老者正立於書案後，手持吳博士的薦信細看。
老者用一根木簪挽著簡單的道髻，面容清癯，身穿一襲青布直裰，腳上是尋常布鞋。
正是資政書院的山長，姓楊，字弘農，揚州乃至南直隸都頗有名望的大儒，曾短暫出仕，後辭官歸裡，專心講學著述。
秦浩然上前，行弟子禮：“學生秦浩然，拜見楊山長。”
楊山長放下信件，目光落在秦浩然身上。溫言道：“不必多禮。吳兄信中說你勤勉好學，見識不俗，於經義實務皆能用心。遠道而來，一路辛苦。坐吧。”
秦浩然謝過，在下首椅子上恭敬坐了半個身子。
楊山長問了幾句他南京求學的情況，在國子監多久了，讀什麼書，師從哪位博士，可曾作過什麼文章。秦浩然一一謹慎應答。
楊山長微微頷首，似是滿意：“根基尚可。吳兄薦你前來，想必也是望你多聞多見。”
“我資政書院藏書雖不及南監浩繁，卻也自有特色，尤以史部、子部與江南地方文獻為多。你既來了，可在書院觀覽閱覽，亦可旁聽幾日講學。若有疑問，可隨時來問。”
秦浩然再次起身拜謝：“多謝山長成全！學生感激不盡！”
楊山長擺手：“讀書人互相切磋，本是應當。你去吧，門房會帶你熟悉環境。”
秦浩然再施一禮，退出澄觀堂。
門外，門房已經等候，引著他去藏書樓。
接下來的幾日，秦浩然便成了資政書院的常客。
每日清晨即至，埋頭於藏書樓翻閱典籍，或安靜坐在講堂後排旁聽楊山長及其門下幾位得意弟子講學論道。
講學時常有辯論，學子們引經據典，見解新穎，讓秦浩然頗受啟發。
隨身帶著紙筆，聽到精彩處，便記下要點，回去細細琢磨。
但很快，一些與南京國子監截然不同的現象，逐漸引起了他的注意。
首先是書院中部分學子的奢華程度，遠超其他同窗。
秦浩然注意到，有五六位學子，年齡在二十左右，衣著雖普通，但料所用的文房，竟是徽州李廷珪墨、澄心堂紙，這兩樣都是文房中的極品，價格昂貴。
筆下字跡無一不工整秀逸，宛如法帖，顯見是自幼有名師指點，下了苦功的。
課間休息時，這些學子食用的茶點也非普通乾糧，而是著名的富春茶社細點：蟹黃湯包、千層油糕、翡翠燒麥，小巧精緻，盛在描金的食盒裡。
互相分享，談笑風生，舉止間透著從容與優越。
更讓秦浩然暗自咋舌的是，這些學子之間交流答題思路、切磋文章時，並非空談義理，往往能隨手引證《鹽法志》《漕運考》乃至市舶關稅資料。
某日講堂上討論平準之法，一位姓林的學子竟能脫口說出近年兩淮鹽場產量、官鹽售價、私鹽氾濫比例等具體數字，分析鹽法利弊，條理清晰，資料詳實。
這種務實與專業程度，令秦浩然這個自覺對實務有所留心的人也感到驚訝。
在國子監，監生們討論時政，也多是從經義出發，引聖賢之言，像這般直接引用具體資料，分析行業細節的極少見。
