最後，他的指尖劃過圖上那些連線城鎮的細線：“路，也不只是距離。普通人計算幾天能走到。但有心人會看，這是情報傳遞的速度，是兵馬調動的極限。
如果某處發生民變，最近的駐軍幾日能趕到彈壓？如果北方邊境告急，八百里加急的軍報，幾日能呈遞到皇帝御案前？這些關乎生死存亡的資訊，就隱藏在這些道路的曲直、寬窄、是否通達之中。”
一番深入淺出的講解，如同在秦禾旺三人面前打開了一扇全新的窗戶。
他們第一次知道，原來那些彎彎曲曲的線條和密密麻麻的小字裡，竟然藏著如此深邃的學問，關聯著財富、權力、軍事、民生乃至國運。
這遠比他們跑鏢時簡單辨識方向要複雜、也重要得多。
“所以，看地圖，不僅要看地理，更要試著去看地理如何影響人事，去看其中蘊含的利害。
我們北上這一路，經過的每一個碼頭、城鎮，都不是孤立的點。把它們放在這張圖上，聯絡前後左右，你們或許能看到更多東西。”
船行四日，平穩地抵達了此行的下一站。淮安府。
如果說揚州是商業與文化的奢華盛宴，那麼淮安則更像是帝國行政與物流的樞紐。
這裡是漕運總督衙門的所在地，總理南方諸省漕糧徵收，轉運北上的核心節點。
漕船的巨大身影在這裡比比皆是，扛運米袋的力夫號子聲震天響，稅關胥吏的呼喝聲不絕於耳。
秦浩然在碼頭附近找了一家客棧安頓。
掌櫃是個熱情爽快的中年漢子，辦事麻利，很快幫他們辦好了入住。
安頓好行李，略作洗漱，秦浩然便帶著秦禾旺上街，既為熟悉環境，也存了觀察之意。
淮安城街道比揚州寬闊，但行人神色似乎更匆忙，商鋪也多與船具，糧行，腳力，客棧相關，顯出其漕運轉運基地的特色。
正走著，忽聽前方府衙方向傳來一陣急促的鑼響和嘈雜的人聲。
只見一隊手持水火棍的兵丁，押著幾個頭髮散亂，衣衫不整的人從漕運總督衙門的側門出來。
那幾人雖穿著低階吏員的服飾，但此刻官帽不見，面如死灰，如同待宰的羔羊。
為首的兵丁一邊敲鑼，一邊高聲宣喝：
“漕運總督衙門令：書辦王蘇安、李航運，勾結奸商，盜賣漕糧，證據確鑿，依律革職，枷號示眾！以儆效尤！”
人群迅速圍攏過去，指指點點，議論紛紛。
秦浩然站在人群外圍，耳中飄來幾句低語：
“又抓了……今年第幾起了？”
“漕糧這塊肥肉，誰不想啃一口？抓不完的。”
“聽說這次是上面查得緊，扔出幾個小蝦米頂罪……”
“噓！小聲點！不要命了！”
秦浩然心中凜然。
淮安的水，果看來不比揚州更淺。
。行進下則規的定固對相在是究終，雜複然雖戲遊富財的商鹽州揚
