其二，窩本世襲，鎖死天下鹽利。兩淮鹽窩本是朝廷臨時授發的支鹽憑據，如今竟成八大總商私產，世代相傳、肆意倒賣、漫天抬價。
天下鹽利盡歸數家豪門，中小商戶無出路，底層灶戶被盤剝，年年逃亡、鹽場荒蕪。官鹽日少，私鹽橫行，民間百姓苦高價官鹽久矣。
其三，權責混亂，無人擔責。鹽運使管場、巡鹽御史管察、地方府縣管民、兵備道管緝私，四權分立，有利則爭相牟利，有弊則互相推諉。
官吏常年與總商勾連，篡改賬冊、虛領浮引、包庇走私，十年鹽賬渾如亂麻，國庫年年虧空，貪墨之徒歲歲暴富。”
“卿既有解法，便說來聽聽。勿好高騖遠，勿驚擾社稷。朕要的是能落地的東西。”
“臣不敢妄改祖制，亦不效鄢懋卿苛剝搜刮、竭澤而漁。臣只取修補改良、去弊存利之法，固邊關、裕國庫、安灶戶、抑豪強，四者兼顧。
“其一，四六分引，邊庫兩顧。保留祖制開中法，以四成鹽引定為‘邊引’，依舊令商人輸糧九邊，穩固北疆軍儲，不廢祖宗養兵良法。
剩餘六成鹽引定為‘庫引’，盡數改作運司納銀，統一收繳兩淮鹽運司，按月解送太倉。從此鹽利分流有據，杜絕官吏層層截留、私分鹽銀之弊。”
天奉帝微微頷首，沒有打斷。
“其二，限止窩本，打破世襲。廢除鹽窩永久世襲舊規，定新規，凡現有總商窩本，五年之後半數窩本收歸官府，重新均分頒給安分守法的中小商戶。
此後新增鹽引，一概效仿票鹽之法，開放清白商戶申領，不唯老牌豪門是舉。斬斷八大總商代代壟斷的根基，令天下鹽利不再私屬於數家大族，讓中小商戶有生路、朝廷有稅源、市場有制衡。”
“其三，正本清源，安頓灶戶。私鹽橫行，根源不在百姓貪利，而在灶戶無以為生。
總商強佔草蕩、壓低鹽價、攤派雜役，灶戶終年勞作卻衣食無著，只得鋌而走險販賣私鹽餬口。
臣請清查兩淮所有鹽場草蕩，歸還被豪強侵佔的灶戶產業。立定官方收鹽底價，巡撫衙門派員臨場監秤，嚴禁壓價盤剝。
鹽運司留存公銀，專用於救濟貧灶、修繕鹽場、安撫流民，令灶戶安居樂業、安心產鹽。官鹽充足、鹽價公允，私鹽不剿自滅。”
其四，歸一權責，整肅官常。自今往後，兩淮鹽政歸一於應天巡撫節制。
鹽運使掌實務、巡鹽御史掌監察、兵備道掌緝私，三官各司其職，皆受臣節制。
每月三本公賬，巡撫、鹽運司、戶部各存一冊，全數公示，杜絕篡改隱匿、私分規費。
凡官吏收受商賄、虛領浮引、包庇走私者，一律革職追贓、從重論罪。總商敢囤積鹽斤、哄抬物價、串聯抗法者，削其窩本、罰其銀兩，屢犯者逐出鹽業、永不錄用。”
天奉帝聽罷，沉聲道：“准奏。”
隨即，天子又開口放權：“朕特賜你便宜行事之權，兩淮一地文武官吏、大小鹽商、煎鹽灶戶，皆歸你排程管束。朝中若有官員私下掣肘、上書詆譭阻撓你辦事，自有朕替你壓制，不必顧慮。”
秦浩然伏身叩首：“臣此去定當滌清兩淮百年積弊，充盈國庫財用，安撫江南灶商百姓，絕不負陛下此番託付與專斷之權！”
徐啟和羅硯辰對視一眼，同時拱手躬身。
徐啟上前一步，躬身道：“陛下，老臣以為，秦浩然所薦之人選固然得力，但兩淮鹽政積弊日久，上下官吏盤根錯節，單換一兩位主官，恐怕仍是獨木難支。老臣斗膽建言，此番整頓，當趁勢汰換一批與鹽商往來過密的官員，方可收釜底抽薪之效。”
“徐閣老既有此言，心中想必已有成算。你且說說，哪些人要動，哪些人可補？”
徐啟拱手回奏：“陛下，鹽運使乃鹽務核心要職。現任周文炳在任五年，與揚州八大總商過從甚密，留任必處處掣肘新政，好比破船行舟，難有寸進。
