臣舉薦福建按察副使李寅實接任。此人寒門出身，無商賈、士族牽絆，，堪當重任。”
“李寅實朕尚有印象，準其所薦。”
徐啟又續道：“再者巡鹽御史亦需更替，現任孫茂才駐揚州五載，不宜久留。臣舉薦兵部武選司主事趙秉忠。他熟稔江防軍務，為官清苦剛直，同僚皆喚他‘趙鐵板’，送禮說情一概不收。
兩淮私鹽氾濫，御史既要核查鹽賬，亦要督管緝私，趙秉忠通兵法、守本心，再合適不過。”
“皆準。隨行僚屬任憑你們自行遴選，朕不干預。但明年此時，兩淮足額鹽課須準時送入太倉。”
出宮之時，暮色已經鋪滿了整座皇城。風從午門的門洞裡灌進來，吹起他的緋色官袍，袍角在風中獵獵作響。
羅硯辰低聲道：“景行，你此番南下，路上要多帶護衛，揚州不比順天府。”
秦浩然轉身看向羅硯辰，鄭重拱手：“多謝老師提醒。”
徐啟也叮囑道：“切記，此番赴任並非孤軍奮戰，我在京中自會幫你留意通政司一應奏疏。只是遇事切莫逞強，真到危急關頭，不妨暫且退讓。”
秦浩然望向身旁岳父，從容一笑：“岳父寬心，我斷不會輕易陷自身險境。”
三人又立在宮牆下說了幾句，眼見天色越來越暗，才各自散去。
秦浩然回到宅院時，天已經全黑了。
路過前廳時，聽見秦承博和秦承昭的對話。
“大哥，你上次說的一品到九品的官服圖案，我都背下來了。一品鶴、二品錦雞、三品孔雀、四品雲雁、五品白鷳、六品鷺鷥、七品鸂鶒、八品黃鸝、九品鵪鶉，可我還是沒明白，為什麼要用這些鳥來代表官員的品級？”
“這些鳥都有寓意。一品鶴：鶴鳴九皋，聲聞於天。
二品雞：文采昭彰，威儀棣棣。
三品雀：德輝煥炳，光耀四方。
四品雁：雁序有倫，志凌青雲。
五品鷳：幽貞自守，志潔行芳。
六品鷺：清操如雪，潔白立身。
七品鸂鶒：忠貞端方，守正不阿。
八品鶉：安分守職，慎始慎終。
九品鵲：微秩守節，盡職無欺…總之每一種鳥都代表一種為官應有的品格。”
“只是市井百姓口中，對這些禽鳥補子的說法，和兄長所言全然相反。”
秦承淵聞言一怔，疑惑問道：“此話怎講？”
