秦承淵上前，喊道：“外公安好。”
徐啟上下打量著他，越看越滿意：“坐。聽說你在武昌考了解元，文章還被提學道刊印了？我讓人找了一份來看，確實寫得好，比你爹當年差不了多少。”
秦承淵微微欠身：“外公過獎了，孫兒不過僥倖而已。”
徐啟正要說些什麼，書房門被推開了，徐文柏、徐文松、徐文楓、徐文楷四兄弟皆跑了進來。
徐文柏進門便笑著拱手：“喲，湖廣解元來了！來來來，讓大舅好好看看，一表人才，比你爹當年還俊朗幾分！”
徐文松在旁邊跟著笑道：“那自然，畢竟妹妹文茵生得標緻，外甥隨娘，錯不了。”
徐文楓則微微點頭：“文章我讓人謄了一份，細讀之後，確實寫得好。”
徐文楷也順口詢問：“承淵，你會試有把握嗎？”
幾個舅舅你一言我一語，句句都是誇讚。
徐啟坐在主位上，看著外孫被幾個兒子圍著問這問那，嘴角帶著笑意。
等眾人說夠了，才擺了擺手：“好了好了，你們幾個都回去忙你們的事吧，我還有些話要跟承淵單獨說。”
徐文柏等人便笑著告辭出去了，書房裡重新安靜下來。
徐啟重新端起茶盞，卻不急著喝，目光落在秦承淵身上，看了片刻，才緩緩開口：“你眉宇微蹙，神色不寧，可是藏了心事？”
秦承淵終究壓不住心底連日鬱結的迷茫，輕聲坦言：“外公，孫兒始終以為，婚姻之道，貴在心意相知、品性相投。門第高下終究是身外之物，不該是嫁娶唯一的準繩。”
徐啟眼底卻轉瞬掠過數分思量，心中已然通透。
浩然那孩子，莫不是有意用兒女情長來分承淵的心？會試在即，一旦分心，名次下滑，便不至於鋒芒太露、招人忌憚。這倒像是浩然會做的事。
用心在暗處，不露痕跡。
他心中瞭然，卻並未點破其中機鋒，只溫聲疏導：“承淵，眼下春闈會試近在眼前，你當摒盡雜念、一心備考，方是正途。若你日後真心有心儀之人，待會試殿試落幕、功名既定，外公自會為你做主，無人能勉強於你。”
寥寥數語，瞬間撫平了秦承淵連日來的鬱結與茫然：“孫兒謹記外公教誨。”
“這幾日你便安心居於徐府，靜心讀書、收斂心神。且去陪你幾位舅舅閒談片刻，晚間一同闔家用膳。”
秦承淵依言行禮告退，緩步退出書房。
自此，秦承淵安心寄居徐府，閉門謝客、潛心溫書，將所有心神盡數投入會試備考之中。
另一邊，秦禾旺本想著尋機會再喚秦承淵出來，繼續浩然的計劃。
可他幾番試探，皆被徐啟不動聲色攔下。
秦禾旺見狀，只得暗自輕嘆一聲，寫信告知浩然。
