“大門鎖死，死守硬衝必死無疑！火勢自西向東燎原，再亂奔亂擠，不消片刻，我等盡數葬身火海！
但今有生路一條！最東號舍未燃，隔牆可拆，偏門可出！
但凡年少力壯、身強體健者，即刻隨我拆隔火木壁、斬斷火路，阻火勢東延！
年長體弱，心志怯弱者，勿要逞強，即刻奔赴廊下，取水缸清水，浸溼麻布手巾，掩住口鼻，退至下風空廊靜候，切勿亂走！”
說罷，再度補充細則：“兩人為一組，依次傳遞清水，就近撲打零星小火，守住身邊號舍！今日同場應試，便是同門，當死生相扶！”
絕境之中，最缺清醒指揮，最需同心協力。
眾舉子本是心神潰散、六神無主，此刻見秦承淵一介書生，臨大難而不驚，處絕境而不亂，一舉一動沉穩有度，全然無半分懼色，眾人惶惶之心瞬間安定大半。
“我等聽兄臺號令！”一名年長舉人率先拱手應聲。
有一人帶頭，便有百人相隨。數十名青壯士子紛紛斂去懼色，振作精神，快步上前，齊齊集結於秦承淵身側，拱手聽命，甘願聽其調遣。
此時火場形勢愈發兇險，西側火浪翻卷騰空，赤紅烈焰層層推進。
木屑灰燼漫天紛飛，滾燙火星簌簌墜落，落在衣襟髮絲之上，稍有不慎便會引火燒身。
秦承淵身先士卒，絕不坐令他人赴險。
率先踏入煙火邊緣，直面灼灼烈火，抬手扶住被烈火炙烤得發燙發顫的木樑，掌心觸到滾燙木面，灼得掌心發麻，卻依舊指揮眾人發力：“合力拆解，先斷主樑，再拆牆板，速斷火路！”
彼時火勢初盛，雖兇猛卻尚未完全連片，只要拆斷中間木質隔牆，便可切斷火路，隔絕東西火場，徹底遏制燎原之勢，為東側眾人爭取逃生時機。
火勢雖被截斷，退路卻依然受阻。
秦承淵掃視一圈，目光落在方才拆卸下來的號舍木板、桌案和隔斷木條上，當即喊道：“把還能用的木料都搬過來，堆成臺階！”
眾人會意，紛紛拖拽廢料而至。青壯者在前面鋪排，老弱者在後方遞送，不到半盞茶的功夫，竟靠著殘料搭成了一架簡易木梯，斜靠在磚牆牆頭。
“力氣大的先上！站穩了再拉後面的人！”秦承淵讓開位置，自己卻並未率先攀爬，而是站在木梯旁側，一手扶住晃動的木板，一手託著下一個人的腳底往上送。
七八個身強力壯的舉子手腳並用地翻上牆頭，騎坐在磚牆頂沿，俯身朝下伸出雙手。
老弱士子們踩著木梯一步一步向上攀，上方的年輕手臂一條條遞下來，攥緊手腕、扣住臂膀，硬生生把人拉上牆頭。
翻過內層磚牆之後，眼前卻橫著棘牆。
這道牆是貢院建成時專為防止士子舞弊翻牆而設，此刻眾人手中並無刀斧鐮鋸，無法割除那些荊棘刺條。
短暫的沉默後，有人啞著嗓子說：“只能硬爬了。”
眾人紛紛解衣撕袍，將溼布纏裹在前臂、小腹、大腿外側，層層裹緊。
第一個年輕人咬著牙爬上牆頂，雙手握住頂端磚沿，溼布裹著的手掌摁在荊棘叢中，倒刺瞬間穿透布料扎入皮肉。
悶哼一聲，渾身一顫，卻沒有鬆手，硬生生翻過牆頭騎跨在棘牆頂端。
荊棘割破了他的小腿，鮮血順著布條滲出來，滴落在磚面上，但他回頭朝下面喊了一聲：“能過！上來！”
