你說上行下效，風氣自清。可若上位不正，世風渾濁，又該何人正本清源，整肅乾坤？”
秦浩然似點破其多年書齋桎梏：
“你熟誦《禮記》，當知‘刑不上大夫，禮不下庶人’。禮，是君子修身自律的準繩，而非統御天下，約束萬民的法度。
以禮修身，可正己心。若僅憑禮教治世，面對頑劣貪鄙、不守禮法之人，徒以仁義感化，終究無用。
承博，治理天下，從來不是僅靠君子德行便能成事。為官需會理財算賬、識人用人、權衡利弊、拿捏進退，這些經世實務，聖賢書只略提皮毛，未盡其詳。
真正的治世本領，不在書冊字句之間，而在衙門庶務，錢糧稅冊，河工水利，海防邊防之中。”
“豪強士紳作惡時，可曾想過聖賢書？你捧著聖賢書去勸，勸得動？”
秦承博反駁道：“自有國法律法約束，依規懲治便可。”
“律法是何物？”
秦浩然追問：“律法是誰定的？皆是我輩食朝廷俸祿，掌筆墨印信的讀書人，在衙署中擬定。
你細觀律條便知，但凡語意模稜之處，多是為豪強預留的餘地。
看似嚴苛的懲戒規制，真要較真行刑時，總能尋出‘酌情寬免’的託詞。
若你仍以為律法絕對公允，便是從未見過公堂真相，原被告各遞狀紙，法理是非無關對錯，全看誰通師爺、誰盡人情，律法偏頗，只向銀錢人脈傾斜。
“你困於書齋，便以為世事盡如聖賢典籍所載。可刑名師爺手中的《大律》，從來不是秉公斷案的準繩，而是活絡官司的工具。黑白曲直，是非功過，皆可因人，因錢顛倒篡改。
你言依規懲治，可曾想過，規矩既掌於讀書人之手，讀書人徇私枉法，又有何人管束？同科、同年、同鄉層層庇護，一紙參疏，終究難入朝堂。這，便是你深信的國法。”
一時讓秦承博一時無言以對，只得抿唇靜坐，心底的固執卻未鬆動半分。
秦浩然放緩語氣，耐心解釋：“你讀聖賢書，懂得君子喻於義，小人喻於利，便以為世間人人皆可教化，皆能棄利守義。
可世間萬民，上至世家權貴、朝堂官吏，下至商賈小民、市井百姓，人人皆有趨利避害的本心。
這本心非善非惡，只是天性規律。聖人立教，是教人剋制私慾、堅守道義。
而治國理政，是承認人心有私，順應天地規律，再以制度、律法、術數、器械約束私慾、彌補漏洞。你只拿教化大道理去治天下，便是拿著君子標準去約束萬千逐利之人，終究是空談無用。”
秦承博依舊不肯全然認同，抬頭辯駁：“即便術數、核算為治國所需，我華夏自有古法舊書，何須推崇夷狄之學？前代《九章算術》《算學寶鑑》《比類大全》，足以應對錢糧、田畝、土木、漕運諸事，西洋蠻夷未沐教化，所學不過粗淺末技，怎配與華夏正統學術相較？”
這一問，正是當世讀書人的核心心結，非我華夏皆為夷狄，非聖賢經義皆為末技。
華夷之辨的執念，深深紮根心底，容不下半點域外學識。
“你問得好。那我便問你，我華夏算學，自古有之，代代相傳，可為何只停留在算賬、丈量、計稅、土木這些實用瑣事上？”
秦承博道：“術數本就是胥吏商賈之技，本就是實用之學，士人修身治國，重心性、重義理、重禮法，何須鑽研細碎術數？”
“正是這份成見困住了我華夏數百年。你視術數為末技，視格物為小道，視器物為淫巧，故而天下讀書人皆以鑽研經義為尊，以研習術數為恥。
士人不屑深究，匠人不通義理，官民皆輕實學，久而久之，便是隻會沿用舊法、死守成規，無人推陳出新，無人深究天理規律。”
“我朝王文素作《算學寶鑑》，推演高次方程，解法精妙，遠超前代，已是當世頂尖水準。
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