“但現在要教戶部的人，總不能一開始就教心算，那太難了。得先從算盤教起，讓他們先把基本功練紮實了，以後才有可能練心算。”
其實這只是他的說辭。
那天在大殿上，他哪裡會什麼珠心算，全是靠虛擬手機算出來的。
但這話不能說出口，只能半真半假地混過去。
柳芽自然不懂這些，她只看到陳勺安面前擺著一把精巧的木製算具，手指在上面熟練地撥動著，發出清脆而有節奏的聲響。
她覺得那專注的側臉、那靈活的手指、那認真的神情，都透著一種說不出的魅力。
她忍不住輕聲問道：“這個……難學嗎？”
“說難也不難，關鍵是要背熟口訣，然後多練。”陳勺安見她有興趣，便拿起算盤，給她演示了一下，“你看，這是一上一，這是一下五去四，這是一去九進一……”
他一邊說一邊撥珠，動作已經有了幾分架勢。
柳芽看得目不轉睛，雖然完全聽不懂那些口訣是什麼意思，但看著那些木珠在他指尖下聽話地上下跳動，發出清脆悅耳的聲響，她只覺得好厲害。
“陳勺安，你真是什麼都會。”她由衷地說道，目光中帶著幾分毫不掩飾的崇拜，“做菜、寫詩、算術、治病，現在連這個什麼算盤也打得這麼好聽……”
陳勺安被她那崇拜的目光看得有些飄飄然，差點脫口而出“我還會更多呢”，幸好及時剎住了車，故作謙虛地笑了笑：
“哪裡哪裡，也就是略懂皮毛，還在練呢。要是明天在戶部那些人面前出了醜，可就丟人了。”
柳芽抿嘴笑了笑，沒有拆穿他那副故作謙虛的模樣，只是將食盒往他面前推了推：“先吃點東西再練吧，桂花糕涼了就不好吃了。”
陳勺安拿起一塊桂花糕，咬了一口，鬆軟清甜，桂花的香氣在口中瀰漫開來。
有美人相伴，練起算盤來感覺都沒這麼枯燥了。
……
翌日上午，陳勺安忙完他的活，就帶著六把算盤，跟著鄭員外郎來到了戶部的一間議事堂。
推開門的瞬間，堂中齊刷刷地坐著二十來號人，都是戶部負責賬目的官吏，有老有少，一個個正襟危坐。
鄭員外郎引著陳勺安走到堂前，清了清嗓子，朗聲道：
“諸位，這位便是御膳房的陳御廚，就是前些日子在大殿上以神算之術擊敗北燕使臣的那位。今日陳御廚百忙之中抽空前來，傳授我等神算之法。”
一眾人目光齊刷刷地投向陳勺安，帶著好奇、期待，還有幾分審視和懷疑。
陳勺安也不在意，將手中的布包放在桌上，解開結釦，露出裡面六把嶄新的核桃木算盤，拿起一把，給眾人講算盤之術。
他正說著，便聽見人群中傳來一個聲音：
“陳御廚，在下戶部主事劉文彥，有一事不明，想請教一二。”
陳勺安抬眼看去，只見一個三十出頭、面容清瘦的官員站了起來，目光中帶著幾分質疑。
他拱手道：“那日在殿上，我等親眼所見，陳御廚並未使用任何器具，僅憑心算便擊敗了北燕使臣。”
“可今日陳御廚帶來的卻是這種……算盤？莫非陳御廚要教我們的，並非那日所用的神算之術，而是這種北燕人用過的東西？”
