桂花哭了幾聲，止住了。她走到病房門口往裡看，周母躺在病床上，扎著針，吊著鹽水瓶，臉色還是灰白的，但呼吸好像勻了一些。
王嬸說：“桂花，你先回去吧，孩子們還在玉蘭家。我在這兒守著。”
“王嬸——”
“別說了，你回去。家裡還有兩個孩子呢，不能都耽誤了。”王嬸的語氣不容商量。
桂花點了點頭，從口袋裡掏出五塊錢塞給王嬸：“萬一要買啥……”
王嬸接了：“行，你放心回去吧。”
桂花從衛生院出來，王叔和周強還在門口等著。王叔問：“你媽咋樣？”桂花說肺炎得住幾天院。王叔點了點頭。
推著板車往回走的路上，王叔先回去了。周強陪著桂花走了一段：“嫂子，有啥需要幫忙的，你說話。”桂花道了謝。周強說：“謝啥？都是一家人。”
桂花加快了腳步往村裡趕。
到了家，桂花先去玉蘭家接孩子。建歡在玉蘭懷裡睡著了，建英坐在小板凳上啃紅薯。看見桂花，建英跑過來抱住她的腿：“媽，你去哪兒了？”桂花蹲下去把她抱起來：“媽去送奶奶看病了。”
“那奶奶今天回來嗎？”
“奶奶今天不回來，過幾天就回來了。”
玉蘭把建歡遞給桂花，問：“你婆婆咋樣？”
“醫生說是肺炎，得住幾天院。”
玉蘭嘆了口氣：“那就好，那就好。”
“都怪我，我媽她這幾天就沒精神，我早該帶她去看的。”桂花自責地說。
“別亂想，你只是兒媳婦，做的比那兒子強多了。”玉蘭拍了拍桂花的手。
桂花抱著建歡，牽著建英，回了家。她把建歡放在炕上，建英也爬上去，兩個孩子在炕上玩。桂花坐在炕沿上，把口袋裡的錢掏出來一張一張數。交了十塊押金，給了王嬸五塊，還剩十五六塊。她把錢疊好塞進枕頭底下。
她想起醫生說“拖得時間長了”，心裡像被什麼東西紮了一下。這幾天周母吃不下飯，她以為是不舒服，沒當回事。夜裡周母咳得厲害，她聽見了，但沒起來看看。她太累了，累得連翻身都不想翻。她以為沒事，以為熬一熬就過去了。她錯了。
她坐在炕沿上低著頭，眼淚一滴一滴掉在手背上。建英爬過來，小手摸她的臉：“媽，你怎麼哭了？”
桂花擦了擦眼淚：“媽沒哭。”
“你騙人。你眼睛裡流水了。”
桂花把建英摟進懷裡，摟得緊緊的：“媽沒事。媽就是累了。”
那天晚上，桂花把兩個孩子哄睡了，一個人坐在院子裡納鞋底。月亮很亮，照得院子裡白花花的。她納了幾針，停下來。
明天還要去衛生院看周母，還要去地裡拔菜，還要去鎮上賣菜，還要照顧兩個孩子。她不能停。停了，這個家就散了。
她把針穿進去，拉緊線。王嬸今晚在衛生院守著，明天她去換班。周母的病，她一定要治好。
她想起周母說過的話：“桂花，你要是想走，我不攔你。”周母讓她走，說別在這兒受苦了。但她沒走。現在周母病了，她更不能走。
桂花低下頭，繼續納鞋底。一針，一針，又一針。月光照在院子裡，照在她手上，照在納了一半的鞋底上。
。下留悔後不
