玉蘭手裡攥著抹布，正彎腰擦旁邊那張空桌子，聽見這話，直起腰來，手裡的抹布在桌面上又蹭了兩下，聲音不高不低地開口：“這桌子咋回事，今天擦了好幾遍都擦不乾淨，也不知道是灰大還是抹布髒。”
她說完把抹布翻了個面，又用力擦了兩下。
那兩個男人對視了一眼，剛才說話的那個把筷子重新拿起來，低下頭開始吃麵，另一個也不再接話，專心吃自己碗裡的面。
兩張桌子之間隔著一盆擱在窗臺上的蒜苗，蒜苗葉子綠油油的，被窗外透進來的日光一照，在地面上投出一道細細的影子。
桂花在櫃檯後面聽見了玉蘭那句話，也聽見了那兩個男人之前說的話。
她沒有抬頭，手指在算盤上撥了兩下，把賬本上剛才算到一半的數撥完，才把筆擱下來。
她看了一眼那桌安靜下來的客人，又看了一眼玉蘭，嘴角沒有動，但她的手指在算盤框上輕輕敲了一下，像是在替玉蘭點了個頭。
秋菊從後廚探出頭來，看看玉蘭又看看桂花，小聲問了一句：“咋了？”
玉蘭把抹布搭在水桶沿上：“沒事，擦桌子。”
秋菊哦了一聲，又縮回去了。
那兩個男人吃完麵，結了賬，匆匆走了。
走的時候眼睛卻往隔壁瞄著，嘀嘀咕咕的說著什麼。
玉蘭把空碗收進水桶裡，端到後廚去洗，水聲嘩嘩地響了一陣。
桂花從櫃檯後面站起來，走到那桌客人坐過的位置，把椅子擺正了，又低頭看了一眼桌面——剛才被玉蘭用力擦過的地方，桌面上乾乾淨淨的，連一滴湯汁都沒有留下。
她站了一下，轉身回了櫃檯。
傍晚清閒的時候，趙景明從菜市場下班過來，站在櫃檯邊上喝了一口水，看了一眼隔壁的方向：“今天那邊挺熱鬧？”
桂花坐在櫃檯後面算賬，筆尖在賬本上劃了一下：“嗯，客拉走不少。”
趙景明把杯子放下，半開玩笑的說：“你就一點不擔心客源流失啊？”
桂花抬頭看了他一眼：“擔心有啥用？再說了開張頭兩天人都多，新鮮勁過了自然就少了。咱開店靠的是回頭客，不是頭兩天的熱鬧。”
趙景明看著她，沒有再說什麼，把杯子擱在櫃檯上，走到門口站了一會兒，又回來了。
果然如桂花所料，過了三天，吳記門口的長條桌撤了，圍觀的人也散了。
但讓桂花沒想到的是，吳老三那邊還是坐了不少客人，雖然不像頭兩天那麼誇張，但比桂花香這幾天冷清的樣子好得多。
第四天傍晚，桂花在後廚炒菜的時候，聽見隔壁傳來一陣笑聲和碰杯聲，她下意識往窗外看了一眼，看見吳老三在堂面裡跟一桌客人喝酒，笑得滿臉紅光。
她收回目光，把鍋裡的菜翻了個面，鍋鏟碰鐵鍋的聲響比剛才重了一些。
玉蘭站在後廚門口，手裡攥著抹布：“桂花，咱不能就這麼幹看著。他那邊菜價定得比咱低，分量也給得足，再這樣下去，老客都得被他拉走。”
桂花把菜盛出來，端著盤子經過玉蘭身邊的時候停了一下：“你覺得他這麼幹能堅持多久？”
玉蘭愣了一下：“嗯？”
桂花把盤子擱在傳菜口上：“他的本錢不是實打實打來，這種錢來得快去得也快，他拿它當本錢開飯館，天天低價攬客，撐不了多久。咱不用跟他比便宜，咱比的是回頭客。”
