趙鐵柱猛地立正，身板挺得像一杆標槍。
“你帶隊回國。”
宋夏將傳真紙遞給他，語氣是不容推辭的信任，“這趟進山不是遊山玩水，是把腦袋別在褲腰帶上蹚雷區。你在南疆叢林摸爬滾打過十幾年，有最硬的野外生存經驗和服從性。這活兒，只能交給你。”
“家主放心！”
趙鐵柱接過批文，眼中戰意沸騰，“就算那是龍潭虎穴，我也把那勞什子真菌給您囫圇個摳出來！”
“陳老。”
宋夏轉頭，“告訴他具體特徵。”
陳立言大步上前，一把按住趙鐵柱的肩膀：“鐵柱兄弟，你記住，不用找別的地方。就找海拔三千米以上的火山熱泉口！那裡的水溫絕對超過八十度！”
“八十度？那不得把手燙熟了？”
趙鐵柱嚥了口唾沫。
“它就是靠吃地熱活著的！”
陳立言雙眼發亮，聲音急促，“它的孢子附著在巖縫的最深處，呈現出一種特殊的暗橙色菌落。你找到之後，必須用帶有恆溫系統的無菌箱裝好。溫度一旦降下來，它當場就得死！一秒鐘都不能耽誤！”
“明白！找熱泉口，挖橙色菌落，恆溫箱伺候！”
趙鐵柱毫不含糊。
“我讓老李在國內挑了兩個生物系畢業的退伍大學生兵，在昆明軍用機場等你。”
司馬明把一張軍用機票塞進他懷裡，“今晚的紅眼航班，立刻出發。”
“是！”
趙鐵柱抓起戰術揹包，頭也不回地衝出了地下室。
等待的時間，總是漫長而折磨。
巴黎的雨下了整整三天。
陳立言幾乎長在了顯微鏡前，一遍遍推演著重組序列。
宋夏則坐在二樓窗前，默默計算著時間。
第三天深夜，別墅內的衛星電話突然發出了尖銳的蜂鳴。
宋夏瞬間接起電話：“鐵柱？”
電話那頭的訊號十分惡劣，伴隨著強烈的靜電雜音和呼嘯的山風。
“家主……滋滋……我們……進山了……”趙鐵柱的聲音聽起來氣喘吁吁，顯然剛剛經歷過極大的體力消耗。
“找到熱泉口了嗎？”
宋夏握緊了聽筒，司馬明和陳立言也立刻圍攏過來。
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