暮色降臨，天津城落下了稀薄的霧靄。
餘家小院的廚房裡，煤爐子燒得正旺，煙囪口冒著淡淡的青煙。
餘則成推開門走進屋裡，一股熱氣撲面而來。
客廳的圓桌旁，翠平穿著一件略顯寬鬆的深藍色棉襖，正坐在燈下做針線活。
空氣中隱隱散發著一股焦糊味。
餘則成關上門，眼神落在腳邊的火盆裡。火盆裡的木炭微微發紅，幾片燒了一半的厚棉布正冒著縷縷黑煙，散發出羊毛與老布燒焦的獨特氣味。
那是測謊那天，餘則成墊在黑皮鞋底、藏著縫衣針的舊鞋墊。
針尖戳破皮肉留下的血跡，經過幾天的烘乾，已經在棉布裡結成了黑紫色的硬塊。
翠平拿著火鉗，神色平靜地將那幾片殘渣撥進火盆最深處，直到它們化為一灘灰燼。
她的動作極輕，極穩，再沒有了剛來天津時的急躁與莽撞。
“燒乾淨了？”餘則成解下圍巾，壓低聲音問。
“乾淨了。”翠平抬頭看了他一眼，聲音低沉而有力，“針抽出來扔進海河了，鞋墊燒成了灰。李涯就是派警犬來嗅，也嗅不出半點味兒來。”
餘則成走過去，坐在她對面，看著翠平眼角那一抹未完全退去的紅腫。
南市那三位同志的犧牲，像是一場暴風雪，將翠平性格里最後的粗糙與衝動徹底凍結。現在的她，眼神里多了一份冷冽與堅韌。
“心裡……還難受？”餘則成輕聲問。
翠平低下頭，手指在衣角上捏緊又鬆開，沉默了片刻才說道：“老餘，你之前說得對。在敵人的心臟裡打仗，眼睛不能光盯著眼前的槍和刀。死人……是為了活人。我懂了。”
餘則成伸手在她的手背上輕輕拍了拍，無言地傳遞著力量。
就在這時，院門外傳來一陣清脆的歡笑聲和鞋底踩在積雪上的沙沙聲。
“餘太太！在家嗎？”
那是吳太太和馬太太的聲音。
翠平迅速收起火鉗，順手將一壺涼水倒進火盆邊緣的溼柴裡，蓋住了最後一絲煙味，同時臉上瞬間掛上了那副招牌式的粗糲與隨和。
“在呢！嫂子們快進來坐！”翠平大聲應著，快步走到門口拉開房門。
吳太太裹著狐皮大衣，馬太太提著一盒糕點，熱熱鬧鬧地擁了進來。
“哎呀，餘主任也在呢？”吳敬中太太見餘則成在屋裡，微微一愣，笑著打招呼。
餘則成趕忙起身，客客氣快地打招呼：“嫂子們好。你們聊，我去書房處理點公事。”
餘則成衝翠平使了個眼神，便轉身進了書房，順手將門縫留了一道極細的虛影。
客廳裡，三位太太圍著熱茶坐了下來。
“餘太太，你聽說了嗎？北平那邊要來個和談代表團，明天就到天津！”馬太太嗑著瓜子，神秘兮兮地湊近說道。
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