陽光穿透雲層，在黃土地上打出一片片亮斑。許仙把水葫蘆繫緊，順著石階往下走。小青踩著碎石跟在後頭，靴底磨得直響。
“這破風颳得人臉疼。”她扯著粗布條把半個腦袋包住，只露出一雙眼睛，眼睫毛上沾滿了黃土。
許仙沒搭腔，牽過拴在客棧後院的瘦馬，翻身上去。
從平涼往西，官道越來越難走。黃土塬漸漸變成了粗砂礫，遠處天邊橫著一道白線，那是祁連山的雪頂。
這裡是河西走廊。
連著走了七八天，沿途除了偶爾出現的綠洲，全是茫茫戈壁。小青是水蛇，離了江南的溼潤水汽，整個人蔫了一大半。每天晚上歇腳，她都要喝掉整整兩囊水，連脖子上的皮膚都透著乾癟的灰白色。
“姐夫，咱們到底要去哪？”小青趴在馬背上，有氣無力地甩著馬鞭，連罵人的力氣都沒了。
“往前走。”許仙指了指前面的土城。
那是武威。
城外的雷臺邊，立著幾塊殘碑。許仙牽著馬走過，腳下的黃土硬得像鐵。丹田裡的浩然正氣突然跳動了一下，順著經脈湧向雙腿。他停下腳步，低頭看著地面。
泥土裡透出一股極淡的暗紅色，帶著經久不散的鐵血煞氣。那是漢代鐵騎踏破匈奴留下的痕跡。幾百年的風沙都沒能把這股殺伐氣吹散。
小青打了個寒戰，往後退了兩步，靴子踩在石頭上。“這地方死人太多，地下埋著的全是帶血的刀片子，紮腳。”
許仙點點頭，拉著韁繩繼續走。他沒有強行去吸收那股煞氣。浩然正氣講究中正平和，硬吸軍陣煞氣容易亂了心智。
又過了半個月，過了張掖，地貌全變了。連綿的山巒像被潑了彩墨，紅的黃的青的交織在一起，在太陽底下泛著詭異的光。
小青盯著那些七彩石頭山看了半天，非說裡面藏著大妖精，鬧著要進去掏內丹補補身子。許仙拽著她的後領子，硬生生把她拖回官道。
“那是地氣鬱結，風化出來的。沒妖精。”許仙把半個硬邦邦的胡餅塞進她嘴裡，堵住了她的抱怨。
到了酒泉，風沙大得連眼睛都睜不開。許仙找了家土坯牆的酒肆，把馬拴在避風的木樁上。
店裡沒幾個人。小二端上來兩大海碗渾濁的烈酒，外加一盤切得極粗的熟羊肉。
“客官嚐嚐，這酒是用當年的酒泉水釀的。霍去病將軍打贏了仗，皇帝賜酒，他把酒倒進泉眼裡，全軍共飲。這水裡至今還有酒香呢。”小二把抹布往肩上一搭，滿臉驕傲。
許仙端起碗喝了一口。酒液像刀子一樣刮過喉嚨，辣得胃裡翻江倒海。他運起純陽訣，真氣繞著周天轉了一圈，把那股燥熱壓了下去。
凡人壽命不過百年，卻能憑著血肉之軀，把名字刻在這千里戈壁上。許仙放下酒碗，看著碗底渾濁的酒渣。修道求長生，如果只是躲在深山老林裡打坐，活一千年又有什麼意思？
小青看他喝得起勁，也湊過去抿了一小口。下一秒，她直接吐出粉紅色的信子，眼淚都嗆出來了，趴在桌上直咳嗽，引得旁邊幾個胡商頻頻側目。
離開酒泉，再往西，就是敦煌。
站在莫高窟的崖壁前，許仙仰著頭。夕陽打在千佛洞上，密密麻麻的洞窟像蜂巢一樣鑲嵌在石壁裡。沒有香客，沒有僧侶，只有風捲著沙子打在石頭上的沙沙聲。
小青走到崖壁下，死活不肯再往前邁一步。
“我不去。”她用手擋在眼前，臉色發白，聲音打著顫，“這石頭縫裡往外冒金光，刺得我眼睛疼。我在這等你。”
這裡供奉了成千上萬的佛像，歷經幾百年，哪怕沒人唸經，日積月累的信仰之力也足夠讓妖邪退避。小青能站在這裡沒現出原形，已經是五百年道行硬撐著了。
許仙沒勉強她，把馬韁繩遞過去，自己一個人順著棧道往上爬。
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