許仙轉過身，順著馬道往下走，腳步聲在空曠的城門洞裡迴盪。
小青靠在驛站的木柱子上，手裡拋著半個幹饅頭，有些不耐煩：“姐夫，你在這破磚牆上發什麼呆？再不走，今天趕不到下個鎮子，又要睡荒地。”
許仙走到騾車旁，把那本邊緣被露水打溼的《道德經》塞進包袱裡：“走吧。下一站，洛陽。”
騾車出了函谷關，順著官道一路往東。黃土高原的深溝險壑漸漸被拋在身後，路兩邊的綠色越鋪越密。四月的風吹在臉上，沒了那種刮骨的乾硬，多了些江南水鄉才有的溼潤。
許仙盤腿坐在車廂裡，閉著眼睛，感受著體內那股融合後的真氣。沒有往日的躁動，只有水流般的平緩。他不需要刻意運功，真氣自然而然地在經脈中流轉，生生不息。
半個月後，洛陽城的青磚城牆出現在地平線上。
許仙坐在車轅上，看著這座九朝古都。城牆比長安矮了一截，磚縫裡生著厚厚的青苔，透著一股老邁的暮氣。城門口排著長龍，進出的商販挑著擔子，擔子裡全是大大小小的泥瓦盆。連空氣裡都飄著一股濃得化不開的脂粉香和花香。
“這什麼味兒啊，嗆死個人。”小青捂著鼻子，連打了兩個噴嚏，“這城裡的人都不吃飯，光吃花嗎？”
“四月洛陽，牡丹花會。”許仙遞出通關文牒，由著城門官檢查，“一年就這麼幾天，全城的達官貴人、販夫走卒，都指著這花過活。”
騾車進了城。朱雀大街兩旁，店鋪的幌子迎風招展，街邊擺滿了花攤。姚黃、魏紫、趙粉、豆綠、二喬。各色牡丹開得比海碗還大，花瓣層層疊疊，壓得枝條直往下墜。
許仙下了車，在擁擠的花市裡穿行。他看著這些爭奇鬥豔的花朵，腦子裡跳出來的卻是李白寫給楊貴妃的詩。
雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。
當年大唐最繁盛的時候，李白在沉香亭寫下這首詩，唐玄宗和楊貴妃賞的就是這洛陽牡丹。可如今呢？藩鎮割據，宦官弄權，連年戰亂把大唐的江山掏成了一個空殼。只剩下這洛陽城裡的一點殘粉剩脂，還在硬撐著當年的體面。
繁華到了極點，剩下的全是虛妄。
前面的路口突然堵住了。一群穿著青色綢緞的家丁揮舞著水火棍，把路人往兩邊趕。
“讓開！都讓開！錢員外賞花，閒雜人等滾一邊去！”
小青被一個家丁推了一把，火氣直衝腦門。她反手扣住家丁的手腕，往下一折。家丁慘叫出聲，撲通一聲跪在青石板上。
“小青。”許仙出聲，聲音很平，“放手。”
小青甩開家丁的手，嫌棄地在衣服上擦了擦：“姐夫，這幫凡人太囂張了。買個破花還要清街。”
許仙沒理會那個連滾帶爬跑開的家丁，目光越過人群，看向中間。
一個大腹便便的富商站在一個花攤前，手裡盤著兩顆核桃。花攤的老漢跪在地上，死死護著懷裡的一盆花。
那是一盆極品的“姚黃”。花開並蒂，金黃色的花瓣在陽光下泛著光，像兩團燃燒的火。
“老東西，五十兩銀子買你這盆花，是抬舉你。”錢員外拿腳尖踢了踢老漢的肩膀，“別給臉不要臉。這洛陽城裡，我看上的東西，還沒有拿不走的。”
老漢把花盆抱得更緊，腦袋磕在青石板上砰砰作響：“員外爺，這花是小人花了三年心血培育的，指望賣個好價錢給孫子抓藥。五十兩……連買花肥的錢都不夠啊。您行行好，給一百兩吧。”
“一百兩？你當這花是金子打的？”錢員外冷哼，抬了抬下巴，“來人，把花給我搬走。錢扔給他。”
兩個家丁如狼似虎地撲上去，硬生生掰開老漢的手指，把花盆搶了過來。一錠五十兩的銀元寶砸在老漢懷裡。老漢跌坐在地上，看著被搶走的花，捶胸頓足地嚎哭。
圍觀的路人竊竊私語，紛紛搖頭，但沒人敢出頭。
“造孽啊，那可是張老漢的命根子。”
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