通電發出後，楊呼塵默許了雷中田的 “體面”，讓他帶著家人連夜離開了蘭州。
蘭州易主的訊息傳開後，嚇住了寧夏的馬鴻賓，也引起了青海的馬步芳的警惕。
而楊呼塵也信守了對官兵許下的承諾，宰牛殺羊，讓整編第四軍過了一個肥年。
此時，剩下的“雙馬”當中，以馬步芳的實力最為強勁。
從去年十月底緊急擴編後，馬步芳的部隊已經擴充到了兩萬多人，並且，以騎兵為主。
徹底掌控青海後，想辦法透過蘭州口岸，從外國商人手裡採購了步槍、子彈生產線。
組建了西寧、化隆兵工廠，形成 “自產自給” 的武器供應鏈，能滿足部隊約 40% 的槍械需求。
而寧夏的馬鴻賓，手裡只有六千多人，部隊實力是最差的。
歷史上，被調任甘肅時，差點被雷中田給誘殺了。
正月初十，劉鳳岐率領五十七軍入駐蘭州，接管城防。
正月十二，楊呼塵將部隊一分為二，由副軍長統領一支五千人的隊伍，出兵中衛。
而他自己，率領大部隊，頂著寒風出兵青海。
西北的正月，寒風如刀，卷著雪沫子抽打在士兵臉上。
部隊沿著湟水（黃河上游重要支流）谷地西進，道路崎嶇難行，不少士兵的臉頰被凍得發紫，馬蹄踩在結冰的路面上，時不時打滑。
可沒人抱怨，因為只要拿下青海，他們就可以回老家了！
為了應對馬步芳的騎兵，劉鳳岐還派騎一師師長張強，帶領騎兵第一師的三千多名騎兵，協助楊呼塵部。
正月十八，楊呼塵的部隊已經進入青海地界，即將到達循化縣。（今海東）
湟水在這裡拐了一道彎，形成一片開闊的河谷平原，兩側是連綿的山地，地勢險要。
正月十八晚上，楊呼塵命令部隊在離循化縣二十里外紮營，並派出多名遊騎，刺探循化縣周邊的情況。
此時，青海的雪還沒未化，到處都是一望無際的銀裝。
部隊紮營後，楊呼塵親率衛隊騎兵，登上附近的高地觀察。
循化縣古城頭上，密密麻麻的插了許多面，用繁體字書寫的“馬”字的旗幟！
並且，還有不少縮著脖子，端著步槍在城頭巡邏計程車兵。
楊呼塵就知道，循化縣肯定有重兵把守。
畢竟這裡是西寧的門戶，一旦失守，西寧便無險可守。
放下望遠鏡後，楊呼塵神情凝重的說道：“看來，他是想把我們拒之在青海之外啊....就是不知道，馬步芳在循化縣放了多少部隊。”
因為青海、寧夏的民情太複雜，而馬步芳又以“甘、河、回、馬”(即甘肅人、河州人、回族、馬姓)，這四條為用人標準。
再加上保衛局重心又不在西北，所以短時間內，根本刺探不到有用的資訊。
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