“所以，”
戴維斯把白板上“犯法？”兩個字劃掉，在旁邊寫下了一個大號的“No”，“我們的候選人昨晚誇了一個完全合法的人。”
“那就不需要撤回。”一個資深策略師立刻接上。
“不需要撤回是底線。”
戴維斯說，“但光“不撤回”不夠。你們看看法國人的陣勢——他們正在用我們昨晚的話當證據，說美國在包庇掠奪者。如果我們只是沉默，等於默認了他們的框架。”
“那我們就不能沉默。”
另一個聲音響起。策略團隊裡一個負責攻擊性資訊的中年女人，名叫南希·皮爾斯，此前一直沒怎麼說話。但她現在的眼睛亮了。
“法國人在罵一個美國人。”
南希梳理了一下，“在選舉前四十天，法國人在罵一個美國人。而我們的候選人，是昨晚唯一一個站出來力挺這個美國人的總統候選人。”
長桌上又安靜了幾秒，但這次的安靜質地完全不同。上一次是恐慌後的空白，這一次是所有人都意識到了思路。
“我們不但不撤回，”
南希接著說，“我們加碼。麥凱恩昨晚不是犯了錯誤——他有先見之明。他在法國人開槍之前就站在了正確的一邊。”
一股興奮開始在長桌上蔓延。框架正在成型——我們不是在替一個華爾街投機者辯護，我們是在捍衛一個被外國人攻擊的美國公民。我們站在美國這一邊。
但幾分鐘後，南希自己潑了一盆冷水。
“這個框架的姿態夠了，但內容還缺一塊。”
她說著，站起身走到白板前，在“捍衛美國公民”下面畫了一個大問號。
“如果記者問——好吧，你們捍衛他，那你們覺得他做的那筆交易到底好不好？他做空了原油，他讓大宗商品崩盤了，幾十萬人的退休金受損了——你們覺得這值得捍衛嗎？”
她轉過身，掃了一眼長桌上的人。“誰能回答這個問題？”
沒有人出聲。
因為要回答這個問題，就得去解釋那筆交易到底是什麼——深度價外看跌期權、負Gaa螺旋、銀行風控系統的連鎖崩潰。
而這些東西越解釋越像在描述一場精心策劃的屠殺，越像在替指控方提供彈藥。
“我們有姿態，”
南希把筆帽蓋回去，“但我們沒有內容。我們能說“不要欺負美國人”，但我們說不清“這個美國人到底做對了什麼值得你們來誇”。記者會在第二個問題上把我們釘死。”
這個“缺口”懸在白板上，像一個所有人都看得見、但誰也填不上的窟窿。
長桌上開始出現那種競選團隊最怕的聲音——好幾個人同時在說話，但沒有一個人在說同一件事。
有人在翻那篇《華爾街日報》的原文試圖找亮點，有人在查Walker過去幾個月的公開言論，有人開始爭論“我們是不是可以只講救市那一百億、不提做空”。
就在這個時候，門被推開了，約翰·麥凱恩走了進來。
他穿著一件深藍色的休閒Polo衫，手裡端著一杯黑咖啡。
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