戴維斯接過話：“參議員，我們讓湯姆·科伯恩或者林賽·格雷厄姆先上福克斯和CNN，用您剛才說的這些話。他們說了之後，如果反應正面，您中午直接說。如果中間出了什麼意外，比如Walker本人突然發了什麼宣告、或者冒出了什麼我們現在不知道的資訊，代言人的話可以被糾正，而您本人沒有被套牢。”
“我昨天晚上已經被“套牢”了。”
麥凱恩把那個詞還了回去，嘴角帶著一絲不耐煩的弧度，“我在九千萬人面前說了他的名字。你覺得我現在還能假裝沒說過嗎？”
“所以才更需要謹慎，參議員。”
南希擦了擦汗，“您已經和這個人綁在一起了。我們現在的工作是確保這根繩子不會勒住您的脖子。”
“它不會。”
麥凱恩靠回椅背，雙臂抱在胸前，用一種他在參議院辯論中對付冗長修正案時才用的簡潔語氣說，“一百四十美元一桶的石油是荒謬的。他讓它回到了四五十美元。法國人不高興是因為他們賭錯了。這三句話裡面，哪一句有可能勒住我的脖子？”
“萬一到了中午，情況發生變化呢？”
戴維斯提出了那個團隊永遠會提的假設，“萬一Walker本人做了什麼出格的事？萬一論壇上又挖出來什麼新的東西？”
“傑克·哈里斯剛才在電話裡說得很清楚。”
麥凱恩的目光掃向了白板上那個大寫的“No”。
“沒有法律風險。CFTC都懶得打開卷宗。這個人做的每一件事都是合法的。你們還想等什麼？等到下午，等奧巴馬的人先把這個故事講完了，讓他來定義這件事應該怎麼被理解？”
這句話讓房間安靜了兩秒。
南希和戴維斯交換了一個極快的眼神。那種在競選團隊的核心圈子裡、在候選人面前不方便明說的眼神。它的意思是：我們攔不住他，怎麼辦。
“參議員，”
南希做了最後一次嘗試，聲音降低了半個音調。
“給我三個小時。九點到十二點。我讓格雷厄姆上福克斯商業頻道，用您的原話。如果反應好，您中午照說不誤，一個字都不改。如果出了問題，我們還有調整的餘地。三個小時，就三個小時。”
麥凱恩看了她幾秒。
“三個小時。”
他站起身來，把椅子往後一推，“中午十二點半，費爾法克斯。這些話我自己說。一個字都不許給我改。”
他走出會議室的時候，沒有回頭。
南希目送著那扇關上的門，長出了一口氣。她轉向白板，開始以一種和麥凱恩完全不同的、精密而冷靜的速度工作。
“九點鐘之前，口徑必須下發完畢。”
她的筆在白板上快速列出了一串名字和對應的頻道。
“格雷厄姆上福克斯商業頻道，科伯恩上CNN，朱莉安尼待命NBC。口徑就用參議員剛才的原話，但措辭要打磨。”
“怎麼磨？”戴維斯問。
“框架不變。油價、誠實、法國人輸不起。但在表述上要做三個處理。”
南希的聲音切換成了一種技術性的、近乎工程師般的精確，“第一，不要用“殺死油價”這個詞。太暴力，容易被斷章取義。用“讓油價迴歸合理水平”。
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